Ворошилов принял правее, обнял на скаку Буденного и прижался к его щеке.
Бойцы с несмолкаемым «Ура!» неслись следом за ними.
Белых теснили к Дону.
Впереди строя белого эскадрона скакал всадник па статном сером коне.
— Полковник Калинин! — крикнул Буденный и выслал коня вслед.
— Командарм! — пронеслось над рядами буденновцев.
Рослый полковничий конь тяжелым скоком шел на Буденного. Сверкал на солнце длинный и прямой палаш.
Буденный поднялся на стременах, взвилась вверх шашка.
Ахнуло поле от победного удара.
Бригада повернула на белых, потерявших своего командира.
Сшибаясь и крутясь, все понеслось в сторону Дона.
Покрывая сплошь всё пространство — от холмов до реки, — беспорядочными группами неслись белые. Достигнув реки, всадники с ходу кидались с обрыва.
Следом за казаками вскачь неслась батарея. У самого берега орудия смяли конных и, цепляясь осями, с полного маха влетали в реку. Высоко взметнулись каскады брызг. Слышались крики и вопли тонущих.
«Гусар» штыком сбил офицера и, прыгнув на его лошадь, обрушил клинок на голову поручика. Тот ткнулся вперед, повис на поводьях и боком сполз на землю.
Офицер поднял пику и неумело размахивал ею.
— Отдай пику, вшеблародие! — страшным голосом крикнул Тихомолов. Он наотмашь ударил офицера, перехватил клинок в зубы и, на лету поймав пику, рванул ее на себя. С треском лопнул френч. Пашка перебросил клинок в левую руку и вздыбил коня. — Владеть сперва научись! — Он проткнул офицера пикой, вышиб его из седла, крикнул хрипло: — А тогда и воюй!
— Ах, Дундич! Добрый вояка! — приговаривал Буденный, врубаясь в самую гуту. Он видел, как Дундич и-скусно управлял конем, сеял страшные удары вокруг.
Видел он, как под Книгой убили лошадь и как два белых казака кинулись, чтобы добить его, как Логинов, молодой кубанский казак, поднял Книгу в седло и умчал из-под носа казаков.
Прорвав ряды буденновцев, вынеслась группа офицеров. Среди них выделялись двое. Они, отлично владея конем и оружием, свирепо рубили.
Пашка Тихомолов кинулся им вслед.
Он преследовал одного, тот стрелял, а Пашка считал выстрелы.
— Семь, — пробормотал Пашка и выпустил коня в угон. — Сдавайся, гад! — закричал Пашка.
— Петя, милый, помоги — зарубят, — кричал всадник другому.
Грянул выстрел. Пашкин аргамак согнул ноги и лег на землю.
Пашка стал подниматься с земли.
— Лежать, — прозвучала команда офицера.
Пашка грудью вжался в землю и вдруг, дико крикнув, кинулся на офицера. Лошадь, испугавшись, резко метнулась в сторону.
