Морозов скакал рядом с первой и, склонясь на правое стремя, совал в щель ствол нагана.
— Стой! Не уйдешь! — кричал он. — Гады! Сволочи! Такого человека убили!
Он не видел, что к нему медленно поворачивается тупорылый ствол пулемета, и не слышал крика бойцов. Пулеметная очередь перерубила его пополам.
В рядах произошло замешательство.
— Товарищи! — закричала Полинка, заставив свою легкую кобылу в несколько прыжков вынести ее вперед. — Товарищи! Отомстим за смерть командира! Вперед!
Бойцы яростно ударили во фланг белогвардейцев.
Полянка оглянулась и увидела злобное, с ухарским чубом лицо. Оскалив белые зубы, казак целил ей пикой в спину.
Она выхватила наган, нажала курок. Осечка!
— Матвей, — взвизгнула Полинка.
Скакавший рядом Матвей бросил своего коня наперерез казаку.
— Товарищ! Не руби! Я донец! — пронесся сзади отчаянный крик, и тут же мимо Полянки, гремя стременами, пронеслась лошадь с пустым седлом.
— Ну и баталия! Факт! Отродясь такой не видел! — сказал Зотов Сталину.
Тот не отрывал от глаз бинокля, сжимая его побелевшими пальцами.
— Сорок тысяч рубятся! — сказал Егоров. — Что твое Бородино…
Эскадронный на полном галопе привез тело Бахтурова, бережно положил его на землю.
— Зачем бросил эскадрон? — спросил Буденный эскадронного. — Расстрела хочешь?
— Комбрига убили! — хрипло крикнул он.
— Тюленева ко мне! — приказал Буденный.
— Рановато ему, молодой… — осторожно сказал Ворошилов.
Буденный не успел ответить. Тюленев и его комиссар уже приблизились, резко осадили копей.
— Жмет нас гад! — сказал командарм с усмешкой. — Победим или подохнем. Иначе никак. Понял?
— Понял! — ответил Тюленев.
— Принимай бригаду. А побежишь — расстреляю. — Командарм улыбнулся.
— Слушаю, — ответил Тюленев и взял под козырек.
Буденный стремительно повернулся на каблуках и отдал честь новому комбригу.
Тот вскочил в седло и поскакал, не оборачиваясь. Внизу его ждали эскадроны.
Донеслось разорванное ветром, стонущее «Ура!».
Наведя бинокль, Сталин увидел комбрига, вертевшегося на лошади в столбах густой пыли.
— Тюленев повел бригаду, — доложил наблюдатель.
— Есть! — сказал Буденный и закурил папиросу. — Душевный малый, ищет чести. Надо полагать, вытянет.
— Семен Михалыч, — сказал Ворошилов, — что, если Кутепов всей группой навалился на Морозова?
— Никаких данных, — ворчал рядом Зотов. — Воюй тут, с закрытыми глазами.
— Пора… — сказал Буденный. — Пора… Что с артиллерией?
— Нас обходят, — сказал Ворошилов. — РВС фронта под угрозой.
