Полк, не выдержав удара, стал отходить.
Бахтуров увидел, как по побелевшему полю, встав во весь рост, шли офицерские полки. Перед ними катилась, отступая, наша пехота.
— Я остановлю их, — сказал Бахтуров. Он выскочил на бугристое поле, закричал: — Стой! Ни шагу назад!
— Кавалерия сбоку! — не своим голосом крикнул' красноармеец в лаптях.
Над гребнем лощины поднялись клинки. Потом лохматые шапки. Послышался бешеный конский топот, задрожала от него земля.
— Ингуши! Резерв Топоркова! Ох, посекут!
Из лощины хлынули усатые всадники в черных бурках с вьющимися за спинами белыми башлыками. Дикий визг пронесся над полем.
Прямо на Бахтурова скакал офицер на буром белоногом жеребце. Бахтуров рванул револьвер и выстрелил в упор. Жеребец взвился.
Выскочивший красноармеец всадил штык в упавшего офицера.
Ингуши прошли через строй пехоты, и Бахтуров увидел, как следом за ними на рысях выходила колонна конницы.
— Вот это да! — сказал боец рядом. Морозов поднял бинокль к глазам.
— Что там? — спросил комиссар Бахтуров.
— Белые. Валом.
Откатывались красноармейцы. Выскочившие на фланг тачанки не открывали огня, опасаясь поразить своих. На сухощавом лице начдива проступили пятна. Он оглянулся и спокойно подал команду:
— Штабной эскадрон, по коням!
На лихом карьере, обойдя вторую бригаду с правого фланга, Морозов погнал лошадь.
— Стой, орлы! Буденовцы! — зазвенел его голос. — Дети мои! От кого бежите? За мной! Бей белого гада!
Бахтуров метался на взбесившемся скакуне и возвращал в бой бегущих казаков. Заметил очкарика.
— Заворачивай бойцов, — крикнул он ему. — Заворачивай бойцов, душа из тебя вон!
Очкарик сдержал коня и встал на пути у киргиза.
— Назад, Гулимов! — крикнул ой. — Завороти коня…
— Кобылячий хвост завороти, — ответил Гулимов. — Твоя завороти. Твоя вперед, моя за тобой!.. — Он кричал и концом сабли тыкал очкарику в грудь.
Тимошка отбил саблю:
— Не балуй!
Тогда очкарик развернул коня навстречу противнику.
Казаки пошли за ним.
Бахтуров и Морозов скакали рядом.
Бригада повернула и пошла за начдивом.
Все смешалось в яростной рубке.
Бахтуров рубился в передних рядах. Он уже свалил несколько человек, когда пуля ударила в висок, бросила комиссара на землю.
— Комиссара убили! Бахтуров убит!
Стиснув зубы, Морозов сеял вокруг страшные удары. Он уже ссадил седого полковника, лошадь которого, распустив хвост, помчалась по степи, прыгая через кучи изрубленных тел.
Из балки на полной скорости шли бронемашины белых.
