— Виноват, — сказал он. — Только мы просились в Конную Армию. Дайте нам коней.
— У меня коней нет, — сказал Буденный. — Разве что своего отдать?
— Они с ним и втроем не управятся, — сказал Баранников и засмеялся.
— Зачем вашего, дайте свободных…
— Свободные все под белыми ходят, — ответил командарм. — В завтрашнем бою и попроси у них. Может, кто и отдаст.
Взвод разведки спешился и стоял в строю. Усталые бойцы слушали инструкцию командира.
— Правое плечо вперед, — скомандовал им Буденный. — Прямо, марш! — И распахнул двери.
Оторопевшие бойцы заполнили предбанник.
— Раздеться! — приказал Буденный.
Но бойцы робко стояли по стенкам, боясь пыльными сапогами ступить на роскошные ковры.
— Как в цирке, — сказал взводный Новиков.
— Молчать, — нарочито грозно оборвал его Буденный. — Руки по швам! Приступить к помытию без разговоров.
Бойцы радостно загоготали и уже через мгновенье два десятка голых бойцов заполнили баню.
— Приустала разведка, — сказал командарм начштаба Зотову. — Банька им в самый раз.
А под жарким солнцем, на городском пляже, в радугах водяной пыли, бойцы с хохотом и гиканьем нагишом въезжали в воду на расседланных лошадях.
В стороне ото всех купались медсестры. Впереди плыла полногрудая Дуська. Шлепая ногами и поднимая тучу брызг, ее догоняли строгая Полинка и светловолосая Варя.
Дуськино круглое лицо вдруг исказилось от ужаса, и она завизжала на всю реку:
— Ой, мамыньки! Ой! Ой! Утопаю!.. Тю, черт, дурак! — напустилась она на вынырнувшего рядом Матвея. — Я Суркову скажу. Он те всыпет!
— Во, напужала! Твово Суркова обратно в рядовые переводят, — заржал Матвей.
— Это почему же? За что? — возмутилась Дуська.
— Стар больно. Помоложе нашли.
— Уж не тебя ли?
— Не-е… Покрасивше. Из Питера… Лермонтовым кличут.
— Ладно, плыви отсюда, — строго сказала Полинка. — Нам выходить надо.
Мощными саженками Матвей рванул к другому берегу.
А девушки, подождав, вышли из воды. Отжимая капли воды, Варя провела руками по бедрам.
— Складная ты, Варь, — сказала Полинка.
— Тебе бы еще косу… — добавила Дуська.
Варино лицо помрачнело.
— Была коса… — горько сказала она.
А в бане поддавали пару.
— Ну и что? — хрипел с верхней полки толстый комбриг Маслак. — Погуляли хлопцы, и баста! Хиба ж то плохо?
— Погуляли? — кричал Ворошилов, и его веник яростно заходил по спине комбрига. — Погуляли! А две скирды где?
— Так коням скормили! То ж народное достояние…
— То-то до меня народ и ходит! А поп?
— Что — поп? — спросил Маслак.
