…Наталья подошла к дому своей тётки, Прасковья жила по-соседству. Поднялась на крыльцо, открыла ключом входную дверь. Разбухшая от влаги дверь поддалась не сразу, артачилась, но затем, тяжело скрипнув, отворилась.
Наталье показалось, что она входит в незнакомый ей ранее, новый мир. Сени встретили её отнюдь не приветливо, спёртый воздух вызвал у девушки приступ кашля. Она поспешила открыть маленькое оконце. Как ни странно, оно с лёгкостью распахнулось.
Девушка открыла ещё одну дверь, за ней находилась прихожая, в которую почти что не проникал свет. Наталья машинально рукой нащупала клавишу выключателя на стене… Та щёлкнула, но, увы, светильник под потолком не загорелся.
– Понятно электричество отрезали от столба за неуплату… – резюмировала девушка и решительным шагом направилась обратно.
Она вышла из дома, ещё раз окинула его придирчивым взором.
– Давай дружить, – предложила она. – Я в тебе поселюсь, наведу порядок. А для начала мне нужен свет.
Она решительно приблизилась к одному из трёх окон, выходивших на улицу, и попыталась оторвать приколоченную фанеру. Но, увы, сделать ей это не удалось.
– Так, понятно… Прибили на совесть… Нужен мужик с инструментом…
Неожиданно за спиной Натальи раздался смех. Девушка резко обернулась.
– И что смешного? – возмутилась она, воззрившись на местного «аборигена» лет тридцати. – Здесь сила нужна! И инструмент…
– Понятное дело! – согласился «абориген».
Наталье он показался неприятным, насмешливым… Словом, раздолбаем.
– Меня, между прочим, Михаилом зовут… – представился абериген-раздолбай.
– Наталья… – буркнула девушка.
– Фанеру хочешь отодрать? – философски поинтересовался он. – Это можно… Так я её сам и приколачивал три года назад, в аккурат после смерти Настасьи. Говорят, она твоя – тётка…
Наталья округлила глаза.
– Не фига себе! Я буквально только приехала, а про меня уже всё знают! – ярилась она.
– Понятное дело… – кивнул Михаил. – Здесь тебе не город, а – Мукоудеровка. Привыкай: на одном конце чихнут, а на другом – будь здоров – скажут! Сейчас инструмент из трактора принесу, и будет в доме светло.
Наталья посмотрела вслед Михаилу. Тот дошёл до трактора, стоявшего через два дома напротив, открыл кабину, порылся под сидением и, наконец, извлёк инструмент.
– Во! Гвоздодёр! – помахал он перед опешившей Натальей какой-то железякой. – Сейчас всё будет в ажуре!
Покуда Михаил устраивал для Натальи «ажур», из соседних домов за ней наблюдали любопытные настороженные глаза. Девушка невольно смутилась.
