Тут же большая часть идущих в страхе отшатнулась от воронки. И лишь одного самого беспокойного оператора неудержимой магической силой вдруг потянуло в этот земляной омут. Словно загипнотизированная жертва, он неуверенными шагами отправился к этому гиблому месту. Ну, как же здесь можно было обойтись без крупного плана?! Ивочередной раз за свое нездоровое рвение он получил жесткий нагоняй от проводника. Это было уже далеко не третье гневное замечание сталкера, адресованное первому оператору, но по доброте душевной Лангуст не спешил образцово-показательно выписать ему все три заслуженные «черные метки», о чем впоследствии и пожалел.
Отряд без особых приключений продвигался уже три часа кряду. Аномальная дымка начала рассеиваться, и редкие участки ИФП, которые можно было различить по их воздействию на туман, теперь стали незаметны. Но этот факт абсолютно не повлиял на скорость продвижения отряда. Проводник все так же методично постреливал шариками из airsoft-копии «калаша», поглядывал на свой прибор и продолжал идти, не сбавляя темпа.
Перепаханное всевозможными аномальными воздействиями поле упиралось в поросшие кривыми деревьями склоны холмов. Проводник остановил отряд и подозвал к себе агента безопасности.
— Что, веселье начинается? — Сергей взял в руки свой АКМ и передернул затвор.
— Оно самое, — утвердительно кивнул сталкер. — Где растительность, там и живность. На такой многочисленный отряд мало у кого «встанет», но встречаются среди мутантов и «в голову раненные». Так что дай салагам ЦУ по своей части. И чтобы оружие наизготовку держали, но без моей команды не стрелять.
— Не боись, разберусь, — кивнул лейтенант.
— И замыкающего толкового выбери. Ты дальше пойдешь со мной в паре. Я буду тропку щупать, а ты — стволом по сторонам водить. И если скажу «бум», то сразу убьешь все, что увидишь.
— Понял! — коротко ответил агент безопасности и начал быстро разбивать всех на пары и объяснять каждому, за какой сектор он несет личную ответственность, а какой может лишь подстраховывать.
После нескольких толковых указаний, как вести себя в случае атаки мутантов, Сергей по своим соображениям назначил замыкающим человека с РПК[13] и вернулся к проводнику.
— Ну, поехали?! — Проводник обернулся и кинул фразу всем членам отряда, лица которых сейчас были до смешного суровыми и сосредоточенными. — Никому не отставать и идти за мной след в след!
Отряд, ощетинившись оружием, дошел до поросшего склона и быстрой извивающейся змеей прополз до самой вершины холма. Там, задержавшись лишь на минуту и изучив пространство в свой тепловизор, проводник повел отряд на соседний холм, при этом строго запретил задерживаться внизу даже на секунду, «иначе смерть». Подстегиваемые страхом люди быстро преодолели низменность и взобрались на соседний холм.
