— Пробирает, правда? — Лангуст хитро улыбнулся иотправился вслед за отступающей в Зону пеленой. — Погодите, то ли еще будет!
Здесь сталкер взял свой верный детектор аномальных полей — «шаромет» и больше не выпускал его из рук. Периодически останавливаясь и стреляя перед собой, он внимательно следил за полетом шариков ядовито-оранжевого цвета. И если траектория их полета казалась нормальной, проводник продолжал идти в выбранном направлении. Но как только он фиксировал хоть малейшие подозрительные отклонения, отряд тут же менял свой курс и обходил сомнительное место.
Впрочем, Лангуст часто менял направление и водил отряд зигзагами, ориентируясь не только на траектории полета яркого пластика. Иногда издавал тихие звуки и его хитрый прибор, в котором кроме дозиметра присутствовали и другие датчики, фиксирующие отклонения окружающего пространство от нормы. Тогда сталкер смотрел на его показания и принимал решение, отталкиваясь от своего многолетнего опыта. Чтобы не тормозить отряд при каждом изменении маршрута и не задерживаться вблизи опасных зон, проводник не всегда комментировал причину очередного маневра.
Изредка Лангуст все же указывал рукой на что-то приметное и называл вслух причину, по которой следовало обойти это место. А причины были разные: то ему не понравились округлые ямы, похожие на кратеры, то область тумана стояла неподвижно или вообще двигалась в противофазе с общей белесой массой, а то в глубоких рытвинах плескалась какая-то ядовито-зеленая или голубая субстанция явно неестественного происхождения. Вот только что, свернув на тридцать градусов левее, он ткнул пальцем в солидную земляную воронку, вокруг которой белели кости, валялись рваные лоскуты амуниции и ржавело какое-то снаряжение неудачливых ходоков.
— А вот это уже, на все сто, муравьиный лев окопался. Этот мутант ничем не отличается от своих нормальных собратьев, кроме гигантских размеров. И воронки роет до десяти метров в диаметре. Если попадете в эту яму, шансы выбраться из нее живым очень низкие. Тут все будет зависеть от того, чья сноровка выше. Если вы успеете затяжной очередью отстрелить насекомому его прочные хитиновые челюсти раньше, чем он вас этими ядовитыми хваталками цапнет, — победа ваша. А опытные ходоки возле таких воронок зачастую свои припасы пополняют. Всего-то и нужно — покопаться в останках неудачников, выброшенных насекомым из ловушки, и при этом самому не свалиться вниз. А если не хватает припасов, разбросанных вокруг, можно кинуть в воронку гранату, тогда побеспокоенный мутант начнет вышвыривать из своей ямы все подряд. А среди выброшенного могут оказаться и весьма полезные целые вещи или уже запчасти к ним.
