За валунами на пологой вершине этой возвышенности сильно просела порода, и сейчас там зияла большая дыра провала, чем-то напоминающая кратер вулкана. Игде-то там, в черной глубине, что-то едва заметно мерцало и отсвечивало голубым цветом. Складывалось впечатление, что на дне провала горело несметное количество кухонных конфорок, а это голубое свечение было нечем иным, как язычками их пламени.
— Упс, не свезло. По этому холму мы не пойдем. — Сталкер, заметив неожиданную преграду, остановил отряд и стал в бинокль изучать соседний холм. — Думаю, стоит перебраться на второй справа…
Самый беспокойный оператор, воспользовавшись тем, что Лангуст отвлекся, быстро-быстро засеменил к странному земляному провалу. Не мог человек с настолько воспаленным любопытством не заглянуть вниз и не заснять на камеру то, что там светилось.
— Стоять! Убью! — в бешенстве заорал Лангуст. — Назад, придурок!
— Я сейчас, только краешком глаза… — Оператор проигнорировал требование проводника и продолжал осторожно подбираться к краю дыры.
— Я тебе сейчас не краешек — весь глаз высажу! — Сталкер подхватил с земли булыжник и побежал на оператора.
— Да, все-все, иду… — Оператор, поняв, что уже исчерпал весь суточный лимит терпения проводника, печально глянул вниз и уже развернулся уходить, как вдруг что-то заставило его обернуться и всмотреться в темноту провала. — Погоди! Кажется, там есть люди!
— Какие люди?! Отойди от края, я сказал! — Лангуст остановился в нескольких метрах от просевшего грунта и с опаской стал высматривать место, куда можно было поставить ногу для следующего шага.
— Да вон же они, на выступе лежат, трое! — Оператор указал рукой вниз и полез туда, держа перед собой камеру.
И действительно, когда Лангуст смог подойти достаточно близко, он заглянул через край дыры и увидел три неподвижных тела, лежащих друг на друге на узком выступе над озером светящейся жидкости. Причем двое из них сейчас напоминали растекшиеся от жары восковые фигуры, и только третий человек выглядел более или менее нормально. Если, конечно, не считать того, что его ноги неестественно лежали на остром обломке породы, вточности повторив его угловатые формы.
— Может быть, они еще живы, нужно им помочь! — Оператор спустился на ближайший валун и продолжил съемку.
— Не дай бог, если они еще живы! Вернись, придурок, кому говорю?! — все не унимался проводник и с опаской посматривал вниз на светящуюся субстанцию.
— Ладно-ладно, изверг. Нет в тебе ничего человеческого! А если бы ты в беду попал? — Оператор убрал камеру в чехол и стал карабкаться наверх.
