«Привезли в госпиталь, положили на пол, а в ногах жжет. Я по полу перекатываюсь и немцев обкладываю. Русская женщина подходит: сынок, говорит, ты не ругайся, а то убьют. Принесли меня на операционный стол, дали маску, говорят: Иван, считай. Я еще удивился: откуда они мое имя знают? Не буду, думаю, считать, не скажу им ничего. Я же крови много потерял, соображал с трудом. Наркоз подействовал, обработали меня, отнесли на второй этаж.
К вечеру пришел в себя: лежу один в палате, а у двери фриц с автоматом — думали, что убегу с простреленными ногами. Приходит полковник с переводчиком, спрашивает, как самочувствие. Молчу. Мы, говорят, знаем, кто вы, с какого аэродрома. Может, стрелок им рассказал… А с другой стороны, фронт в тех местах с сорок первого года на месте стоял, все, наверное, уже наизусть знали. Их интересовало, когда новое наступление начнется. Говорю: я солдат, мне командование заранее ничего не сообщает. Зачем, спрашивают, ордена закопал? Насчет орденов есть, мол, приказ фюрера их не отбирать, а я ответил, что до нас его приказы не доводились».
Когда раны немного зажили, Ивана перевели в лагерь военнопленных в Красногвардейске Ленинградской области, где он пробыл полтора месяца. Там он неожиданно встретился со своим бывшим инструктором по Ейскому училищу Николаевым, который летал на Ил-2 в 7 Гв. ШАП ВВС Балтийского флота. Николаев попал в плен, будучи тяжело раненым и через три дня умер.
В августе 1943 года заключенный № 65325 Иван Кабаков был переведен в Псков. Затем последовали лагеря в Риге, Лодзи, немецком городе Мюленферге южнее Берлина и городке Комутау в Судетской области (ныне г. Хомутов, Чехия). Везде, где приходилось находиться в камерах, он тщательно выцарапывал на стенах свое имя и фамилию. Как оказалось впоследствии, эти надписи видели потом попадавшие в плен его однополчане. Лагеря, в которых приходилось сидеть, были офицерскими, и работой немцы практически не обременяли, лишь изредка выгоняя на рытье каких-то траншей.
7 мая 1945 года лагерь в Комутау был освобожден наступавшими частями Красной Армии. Большая группа освобожденных, в которой находился и Иван, раздобыв повозки, отправилась было вслед за освободившей их стрелковой дивизией, но вскоре на них, одетых в штатское, обратил внимание ее командир и приказал возвращаться обратно в лагерь, где им будут даны инструкции на дальнейшее.
«Вернулись мы в лагерь, а там уже наша комендатура. Нас, летчиков, направили в дивизию Покрышкина, она недалеко находилась. Он своих оставил у себя, для них фильтрацию там же провели, а остальных разбили на пятерки и выдали командировочные предписания прибыть на станцию Алкино в Башкирии для прохождения проверки. Ехали мы как вольные».
