В Риджентс-парке задул холодный ветер. Уильям принюхался, брезгливо поморщился и предложил отправиться в другое место, не столь зловонное. Нелл радостно рассмеялась, услышав новое для нее слово.
По зеленой лужайке к ним медленно шагал слон в сопровождении смотрителя; Уильям купил пакет с булочками, чтобы девочки его угостили. Они завизжали от восторга, когда слон стал водить по их ладошкам своим теплым хоботом. Забавная штука этот хобот, думает Гарри, напоминает волосатую змею.
Повернув голову, он поймал на себе любопытный взгляд брата.
— Как думаешь, ты будешь скучать по ней, когда все закончится? — тихо спросил Уильям.
Гарри натянуто рассмеялся:
— И ты еще спрашиваешь — после того, что я узнал в конторе Бёрда? Про гондолу, про пристань, про отели…
— Да, подробности просто поражают, — согласился Уильям.
— Подробности? — Гарри недоумевающе посмотрел на брата. — Уж не хочешь ли ты сказать, что в принципе догадывался?
— О чем? Что эта женщина… так сказать, играет не по правилам? — пробормотал Уильям, не отводя взгляда от девочек, которые гладили слона по могучему боку. — Дружище, нашей семье об этом давно уже известно.
Гарри глубоко поражен и уязвлен.
— Выходит, вы обсуждали мой позор?
— Успокойся. Никто этой темы не касался, у нас это не принято. Я говорю о своем впечатлении, но могу ошибаться, — не очень убедительно объяснил Уильям. — Однако, понимаешь, в тоне наших с тобой сестер было нечто такое… когда они произносили ее имя.
— Ты это знал. Но каким…
Легкое пожатие плечами.
— Обычно подобные вещи более заметны со стороны. Не знаю, возможно, это проскальзывало в поведении Хелен, в отношении к тебе.
Гарри еще острее почувствовал унизительность своего положения.
— Но, позволь, почему же никто из вас ни разу не намекнул мне об этом?
— За себя могу сказать только одно: помимо общего впечатления, у меня не было никаких конкретных оснований подозревать ее, — угрюмо признался Уильям. — Я даже решил, что ты не захочешь об этом и слышать. Я хочу сказать, думал, что между вами существует определенная договоренность.
Угощая слона булочкой, Нэн тревожно оглянулась на отца, которому удалось небрежно улыбнуться и успокаивающе помахать ей. Видя, что она снова отвернулась, он недоумевающе хмурится, машинально потирая лоб.
— Мог ли я что-то знать, сам того не ведая?
— Право, старина, это уж слишком сложно, — оправдывался Уильям.
— А почему ты спросил меня, буду ли я по ней скучать? — растерянно спросил Гарри.
