Глава 9
Весна, 1011 год от основания Империи Ильказара
КОРОТКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
– Эти проклятые седла стали как каменные, – ворчал Орион. Он Браги, Рагнар и чародей только что подъехали к постоялому двору «Арбалет и колокол».
– Меняем коней, – бросил Рагнарсон хозяину постоялого двора и демонстрируя выписанную им самому себе подорожную. – Забираем лошадей Королевской почты. – Повернувшись к Ориону, он продолжил: – Мы проделали половину пути, полковник. Осталось двадцать миль. Боюсь, что до наступления темноты нам не успеть… Мы не опоздаем? – спросил он у Вартлоккура.
– Вы наконец соблаговолите поделиться со мной, что происходит? – возмутился Орион.
– Доверьтесь мне, полковник, – ответил Рагнарсон.
Орион был невысокий, коренастый человек с нравом быка.
Браги впервые встретил его еще во время войн Эль Мюрида. Тогда Орион ему не понравился, да и теперь Рагнарсон был к полковнику не очень расположен. Однако коротышка был волевым и умелым солдатом, прославившимся жестоким упорством в битвах. Он всегда атаковал врага прямо в лоб и ни разу не отступил без приказа. Орион мог стать очень опасным врагом. Несмотря на свой облик и ослиное упрямство, дураком он не был. Тупицы не становятся полковниками гильдии. Он прекрасно понимал, что разразился неведомый ему кризис и Рагнарсон просто вынужден отделить его от подчиненных. Но что происходит?
– Дай нам поесть, хозяин. Нет. Эля не надо. Во всяком случае, не с моими почками. Нам еще сегодня надо успеть в Баксендалу.
– Папа, неужели это так необходимо? – спросил Рагнар. – Я умираю.
– Ты устанешь еще сильнее, Рагнар.
– Мда-а-а… – протянул Вартлоккур. – Вы знаете, когда я последний раз сидел в седле?
– Пять минут назад, сэр, – пробормотал хозяин.
Только Орион смог немедленно сесть. Несмотря на нытье по поводу твердости седел, он был единственным, кто по-настоящему привык к верховой езде. Орион частенько любил напоминать всем о том, что он не кабинетный, а боевой командир. Вартлоккур взял в руки маленькую солонку и произнес:
– А хозяин нам очень доверяет.
Соль в восточном Кавелине ценилась на вес золота.
Вартлоккур щелкнул пальцами, и солонка исчезла.
Это был фокус, который без всякого труда мог сотворить даже Насмешник. Что из того? Даже высокая магия частично вершится при помощи лжи.
Рагнарсон подозревал, что чародей таким образом хочет что-то сказать, но не понимал что именно.
