Рагнар же восторженно проговорил:
– Здорово сделано, сэр Старец: Вы можете меня научить?
– Хорошо, малыш, – тонко улыбнувшись, ответил чародей.
Он сделал рукой неопределенный жест, произнес несколько бессмысленных слов, и солонка вновь появилась.
– Это не так просто, как кажется, – сказал маг. – Тебе следует развить гибкость пальцев.
– У него не хватит терпения, – заметил Браги. – Он всегда хочет усвоить все за один урок. Я уже дарил ему магический набор.
– Теперь я сделаю все медленно, малыш. Смотри внимательно.
Повторив фокус сначала, Вартлоккур сказал:
– Вот так. И как, по-твоему, я это сделал?
Рагнар подумал, наморщив лоб, затем сделал обиженную гримасу и ответил;
– Я опять не заметил.
– Она у вас в другой руке, – вмешался Орион.
– Вот как? – произнес Вартлоккур, открывая ладонь. – Но здесь ничего нет, кроме старинной золотой монеты. Интересно, откуда она взялась?
Орион внимательно изучил монету и, внезапно побледнев, поднял глаза на Вартлоккура.
– Вообще-то, если, пробравшись через коросту, покопаться за ухом молодого человека… – Вартлоккур протянул руку. – Что это? Совсем не то, что нам требуется.
Маг бросил на стол кусок агата. Затем он извлек из-за уха Рагнара довольно длинную бечевку, ржавый подковный гвоздь, несколько медных монет и только после всего этого – солонку.
– Ну и помойка! Скажи, ты когда-нибудь голову моешь? Рагнар с восторгом и страхом ощупал у себя на поясе сумку и завопил:
– Как вы все это сделали?!
– Колдовство, юноша. Чистое колдовство. О, наш хозяин работает быстро. Сэр, я порекомендую вас всем моим друзьям.
– Большое спасибо, сэр. Мы делаем все, чтобы доставить, удовольствие гостям.
Рагнарсон фыркнул. Орион мрачно ухмыльнулся.
– В чем дело, господа?
– Вы не знаете его друзей, – сказал Орион, и Браги увидел, как он пытается прогнать со своего обветренного и морщинистого лица выражение озабоченности или, скорее, ужаса.
Хозяин принес замечательную еду, и путники смогли поесть первый раз после отъезда из Форгреберга.
Когда первый голод был утолен, Рагнарсон, желая предотвратить будущие недоразумения, произнес, обращаясь к Ориону:
– Полковник, мы могли бы поговорить откровенно и без обмана? Я открою вам все, если вы, в свою очередь, поделитесь со мной своей информацией.
– Не понимаю вас, маршал.
– А я не понимаю вас. Именно поэтому и спрашиваю,
– Тогда скажите, что происходит. Почему вы поволокли меня с собой в Баксендалу? Повидаться с королевой?
– Я взял вас с собой, потому что хотел увести от ваших солдат на тот случай, если королева умрет во время моего пребывания в Баксендале. Мне не известно, как бы вы поступили, узнав о событии до моего возвращения в Форгреберг. В последнее время я не имел никаких оснований доверять гильдии.
