Далее словно тучка над ними прошла.
— А что, в этом доме нет ни одной книги? — осведомился Флавий Михайлович, и в тоне его голоса был уже упрек. — Или они спрятаны в надежном месте?
Ольга ответила после паузы:
— А вот поживи тут, в деревне, я посмотрю, захочешь ли читать.
— Почему нет?
Она не ответила.
— Как же без книг? — сказал он, пожав плечами. — Я уверен, даже корове иногда хочется уткнуться в любовный или приключенческий роман, вроде «Манон Леско» аббата Прево или, к примеру, «Опасные связи» господина Шодерло де Лакло.
— Корове-то, может, и хочется, да некогда: ей молоко надо нагуливать, теленочка выносить в животе. Поди-ка, потаскай такое брюхо да такое вымя целый день — захочешь ли читать?
— И люди так?
— У людей работа, хозяйство, опять работа, опять хозяйство. Дрова надо заготовить, сена накосить, огород вскопать, посадить, поливать, корову доить, навоз выгребать, а тут еще, глядишь, крыша прохудилась, изгородь повалилась. Крутишься, как белка в колесе.
— Это я понимаю. Но если выпадет минута желанного отдыха.
— А в минуту отдыха месту бываешь рада — сразу спать.
— М-да. А есть прекрасные сочинения — на все времена, для всех поколений: «Золотой осел» Апулея, «Декамерон» Боккаччо, «Жизнеописания» Плутарха, — перечислял Флавий Михайлович, пребывая в задумчивости.
— Вряд ли все это есть в нашей сельской библиотеке, — заметила Ольга.
— Ах, у вас тут библиотека! — оживился он. — Чего же лучше! Принеси мне оттуда что-нибудь, а? Только не детективы и не фантастику. Я их терпеть не могу.
— Ты намерен долго гостить? — спросила она после паузы.
— Накоротке не управиться с главным делом, — отвечал он очень серьезно.
Опять помолчали: разговор важный.
— Может, свежих газет завтра принести? — предложила она нерешительно, тем самым соглашаясь на продолжительное его гощение.
— Избави Бог! Только не их. Последний том какого-нибудь собрания сочинений. Я люблю последние тома: там увлекательнейшие комментарии и примечания.
Он еще поразмышлял и сказал:
— Как же мой сын будет тут взрастать? Без книг.
— Сын? — переспросила Ольга. — Может, дочка? Я вот девочку хочу.
Он даже встал с лавки, возмущенный:
— Как девочку! Мы ж договорились вчера о мальчике! Ну, надо предупреждать. Тогда пойдем переделывать!
И схватил ее в охапку.
8
Вечером пришлось им забрать Красотку на свой двор. Та была недовольна переселением, даже молока не хотела отдавать. Соломатин при свете слабой электрической лампочки отремонтировал ясли, укрепил ступени лестницы у мосточков под коровьим стойлом и дверцу в это стойло, и стекло вставил в малое окошко двора, которое было просто заткнуто соломой…
