- Ну?
- Это крестьянская телега, в которую попал снаряд, но на ней была бочка, которая осталась невредимой. Она почти целиком заполнена этой водкой. Не говоря больше ни слова, солдаты стали пробираться туда, чтобы забрать эту бочку.
- Она сильно придавлена разбитыми брёвнами. – Предупредил Францл.
Пришлось вернуться, позвать всех попавшихся солдат и взять их с собой, чтобы наполнить ёмкости. Когда все основательно опустошили бочку и возвращались назад, появился ефрейтор Зенке. Он приехал с походной кухней и пришёл за добычей с двумя канистрами в руках.
- Его только не хватало… - тихо сказал Иоганн. – Он нас всех заложит.
- По его доносу в штрафную роту отправили многих из нашего взвода.
- Подонок, - подвёл итог Фом, - нам нужно было опустошить всю бочку без остатка.
Из широченных ноздрей ефрейтора росли густые волосы. Жёсткие волосы покрывали грудь и спину. Францл отрезал:
- Не годится быть в стельку пьяными - русские могут решиться атаковать до того, как мы протрезвеем.
- Или может, они нарочно оставили эту водку?
- А вдруг она отравлена!
Этого, конечно, исключать было нельзя. Все сразу прекратили пить. Фом с сожалением поглядел на свою флягу, сделал полный глоток и тщательно его продегустировал.
- Не знаю, - сказал он и пожал плечами, - по мне, вкус нормальный… Но почему бы нам не проверить её на Зенке.
Иоганн посмотрел по сторонам, но доносчика нигде не было видно. Тогда у Вилли появилась идея.
- У нас ещё осталось то сало, - вспомнил он и предложил: - Не использовать ли его?
- Совершенно верно, копчёное сало. – Францл хлопнул себя по лбу. - Оно замедлит действие алкоголя.
Все быстро вгрызлись в него зубами. Единственно, что оказалось плохо, это то, что сало было солёным и ужасно захотелось пить.
- Я собираюсь напиться, - объявил решительный Фом. - Мы всё равно погибнем, так какая разница?
После этого случилась большая попойка, с многократными чоканьями стаканами и весёлыми тостами. Вилли вдруг вздохнул:
- Ерунда всё это!
- Почему?
- Эх, ребята! – с обидой воскликнул он. - Если бы только мы смогли устроить нормальную пирушку!
- А эта тебе, чем не нравится?
- Я имею в виду настоящий кутёж, как следует окосеть, забыть всё это дерьмо...
Все снова взялись за фляги, и пили, пока не сморил сон. Прежде чем отключились, Майер увидел, как Зенке, шатаясь, вылез из окопа.
- Так он жив, - удовлетворенно подумал он. - Наш чёртов «подопытный кролик» жив-живёхонек.
