— Нет.
— В ресторане «Желтый одуванчик»? Или в «Речной прохладе»? Сегодня такой замечательный день, мисс Рейнджер!
— Был, пока не появились вы, — уточнила молодая женщина.
Фотограф откашлялся.
— Ну, ребята, — начал он, бочком отступая к двери, — если я вам не нужен…
— Подожди! — закричала Глэдис. — Лаупер, ты…
Но фотограф уже исчез. Звук шагов угас вдалеке. Где-то хлопнула дверь — и воцарилась тишина.
— Зачем вы все усложняете? — тихо спросил Мартин.
— Я? — холодно отозвалась Глэдис, демонстративно опуская глаза: железные пальцы сжимали хрупкое запястье, словно в тисках. — Отпусти, пожалуйста.
Мартин спохватился. Он разомкнул пальцы, вздохнул глубже и начал снова:
— Мисс Рейнджер, Глэдис… я знаю, начало было положено неудачное…
— Вы ошибаетесь. О «начале» речь вообще не идет. Вы играете в кошки-мышки, но, что до меня, считайте, что мы вообще не встречались.
— Это нетрудно исправить. Поужинайте со мной сегодня вечером!
— Сегодня вечером я занята.
— Тогда завтра.
— И завтра тоже. И прежде чем вы продолжите, позвольте сообщить, что ближайшие несколько лет расписаны по часам.
Магнат рассмеялся, и ее глаза вспыхнули гневом.
— Я сказала что-то смешное, мистер Фагерст?
— Меня зовут Мартин. И я всего лишь гадал, кто из нас лучший притворщик?
— Кто из нас… — Она вспыхнула. — Послушайте, мистер Фагерст…
— Мартин.
— Мистер Фагерст. — Глэдис сощурилась. — Позвольте мне объяснить вам ситуацию в простых и доступных словах, так, чтобы поняли даже вы. Во-первых, вы мне не нравитесь. Во-вторых, вы мне опять не нравитесь. И в-третьих, меня не интересуют ланчи. Или ужины. Или любые другие трапезы.
— Слишком много мужчин стоят в очереди?
Боже, как ей хотелось пощечиной стереть наглую ухмылку с его физиономии!
— О да, именно, — подтвердила Глэдис. — Отдельная запись на утро, день и вечер, а паре-тройке особо привилегированных иногда дозволяется явиться еще и к чаю. Так что, сами видите, для вас в моем расписании совсем нет места.
Теперь он хохотал в открытую, голубые глаза так и искрились лукавством, и это сводило Глэдис с ума. Сейчас она и впрямь даст волю кулакам, с размаху ударит в самодовольно выпяченную грудь…
Или обнимет за шею, прильнет к нему всем телом и станет целовать до тех пор, пока он не подхватит ее на руки и не унесет в неясный полумрак…
Их взгляды встретились.
Он знал все. Глэдис поняла это сразу. Фагерст уже не смеялся, он прочел ее мысли, словно раскрытую книгу.
— Нет, — прошептала она, отворачиваясь.
