— Приветствую вас, мисс Рейнджер.
А она-то надеялась, что никогда больше не увидит этого человека! Поплотнее запахнула халат, Глэдис недобро сощурилась.
— Что вы тут делаете, мистер Фагерст?
— Глэдис? — потребовал ответа Лаупер. — Ты знаешь этого парня? Ты назначила ему здесь встречу?
— Я его не знаю, — отчеканила фотомодель.
Мартин улыбнулся.
— Разумеется, она меня знает. Вы же слышали, как она назвала меня, верно?
— Я его не знаю и, уж во всяком случае, сюда не приглашала! Можешь мне поверить.
Фотограф решительно шагнул вперед.
— Эй, приятель, ты слышал, что сказала дама. Здесь тебе не музей. Хочешь делать бизнес со мной, позвони моему агенту.
— У меня дело к мисс Рейнджер.
— Приятель, ты оглох, что ли? Я повторяю…
— Знаешь что, — негромко отозвался Мартин, окидывая Лаупера взглядом, — лучше отойди в сторону и не ввязывайся!
Владелец студии побагровел.
— Ты здесь распоряжаться вздумал?!..
— Лаупер, прошу тебя, не надо! — вмешалась Глэдис.
Кротостью нрава фотограф не отличался, недаром среди завсегдатаев местного бара он пользовался репутацией задиры и скандалиста. В деле Глэдис его еще не видела, зато наблюдала результаты: царапины и синяки, и однажды — подбитый глаз. Она напряглась, но тут же успокоилась. Что-то в лице посетителя заставило Лаупера отступить.
— Не хватало мне скандала в студии, — проворчал он, растерянно моргая.
— Никакого скандала и не будет, — любезно заверил его Мартин и обратился к Глэдис: — У меня есть полное право здесь находиться. Позвоните в рекламное агентство, назовите мое имя, и вам все объяснят.
— Объяснят — что? Что вы Господь Бог?
— Объяснят, что компания «Блю лайнз» принадлежит мне.
— Так вы тот самый Фагерст? — охнул Лаупер.
— К прискорбию, да!
— Не будь дураком, Лаупер. — Глэдис демонстративно игнорировала гостя. — Из его уверений отнюдь не следует, что он и в самом деле владеет компанией!
— Здесь ты мне поверь, — проворчал фотограф. — Я прочел об этом в газете. Он и правда откупил «Блю лайнз».
— Поздравляю, мистер Фагерст. Однако это еще не дает вам права врываться в студию, словно к себе домой!
— Пожалуй, что так, — улыбнулся Мартин.
— И не дает вам права меня преследовать.
— А я вас не преследую, мисс Рейнджер. Я слышал, что сегодня будут съемки. Мне стало любопытно, я решил прийти посмотреть.
— И я тут ни при чем?
— Нет, — солгал Мартин.
— В таком случае, вы меня извините, если…
Глэдис направилась было к двери, но Фагерст схватил ее за руку.
— Пообедаем сегодня вместе?
