— Вы… куда собираетесь? — спросил Виктор.
— Мы собираемся. Поговорим. Но не здесь. «Жучки»! Противник подслушивает.
— А если я не захочу?
Мейер не стал даже обсуждать такую возможность.
— Ладно, — проворчал Виктор. — Только недолго. Мне уже пора.
— Ишь какой торопливый, — с напускной строгостью упрекнула Эстер и уверенной рукой засунула в карман мужу пистолет, не сводя взгляда с Виктора. — Следите за крышами. И верните его мне домой невредимым.
Холодный ветер с Гудзона заставил Мейера запахнуть пальто. Они миновали цепочку пивнушек на Адам-Клейтон-Пауэлл. Мейер шел, не обращая внимания на витрины и глядя только на крыши.
— Она была моей лучшей студенткой. — Он держался за локоть Виктора, чтобы не поскользнуться.
— Что вы хотели мне сообщить? — нетерпеливо спросил Виктор. Он уже раскаивался, что согласился пойти к Мейеру.
Мейер это почувствовал. Он убрал руку, выпрямился во весь рост, оставаясь по плечо Виктору.
— Удобно, правда? Старый шизофреник. Лечиться надо. Мерещится ему всякое…
— Вы сами сочинили эту роль и не можете этого отрицать.
— Сочинил, сочинил, — пожал плечами Мейер и зашагал дальше.
— Но я вас выслушаю, — напомнил Виктор и последовал за ним. Они дошли до перекрестка Бродвея и 120-й улицы, где толпами вышагивали и выжидали у светофоров туристы и местные, служащие и фланеры. — О чем нельзя говорить, чтобы они не узнали?
Вместо сумасшедшего старика рядом с Виктором шел теперь преподаватель, радующийся любознательности студента.
— Сара говорила со мной за день до своего исчезновения. — Мейер смерил взглядом кучку темнокожих подростков, кружащих по снегу на мопеде и катающих по тротуару снежные шары. — Она вошла в контакт с неким Сальваторе Миммо. Немного я о нем узнал. Он профессор Веронского университета, на пенсии, работал в государственных архивах.
Виктор автоматически повернул голову. Подростки исчезли.
— В Венеции?
Мейер кивнул:
— И он подтвердил нашу правоту.
— Об исчезновениях?
— Да. Сара собиралась встретиться с ним. Заказала билет.
Они дошли до Колумбийского университета. Уличное движение усилилось. Такси чуть не вылетело на тротуар, но водитель справился с управлением. На укатанном снегу Виктор тоже двигался стариковской походкой.
— И вы с ним общались после ее исчезновения.
— Пытался. Позвонил в архив. Его там не оказалось.
— Пропал?
— Исчез. Дома нет, телефон не отвечает.
— И не обращались в полицию?
— Ох, далась вам эта полиция. Обращался. Улыбаются, кивают. Один меня даже по плечу похлопал. Душевные ребята, — скривил губы Мейер.
