– Привет! – сказал он. – Меня вам представили, а как зовут тебя?
Мне очень не хотелось знакомиться с родственником наместника и заявлять о себе раньше времени, но он не оставил мне выбора.
– Меня зовут Ген Делафер, сын барона.
– Я такого рода не помню, – сказал мальчишка. – Да и небольшой акцент еще чувствуется. Ты иностранец?
– А ты что, все их запоминал? – удивился я. – Я, когда читал список, запоминать баронов даже не пытался, уж очень их много.
– Такой я запомнил бы только из-за необычности.
– Ты прав, я сам из Коларии.
– Издалека, – удивился Ник. – К нам от вас редко когда приезжают. А каким ветром принесло тебя, если не секрет?
– Какой там секрет, – махнул я рукой. – Соседи сговорились и втроем напали на отца. Я хотел вместе со всеми стоять на стенах, но отец сунул за пазуху кошель с золотом, выпихнул меня в подземный ход и закрыл дверь на засов.
– Значит, теперь ты барон?
– Толку с титула, который никто не может подтвердить. Да и имения нет. Замок разрушен, земли захвачены. Хорошо еще, что один из ваших магов знал отца и определил, что я не вру.
– Погоди, как ты сказал? Делафер? А книгу со сказками не ты написал?
– Я, а что, понравилась?
– Еще бы! Я вообще ничего лучше не читал! Мне ее дядя подарил совсем недавно. Сказал, что ее написал, должно быть, мудрец. Вот он удивится, когда узнает, что ее писатель учится махать мечом у старого Лонара!
– Какой же я идиот! – дошла до меня мысль о том, что я наделал. – Рано или поздно, мои книги попадут в другие королевства, и по надписи на обложке любой из посланников сразу установит мое имя. Негров сюда присылать не будут, а кто из европейцев или жителей Штатов не читал той же Золушки? Желание заработать сыграло со мной дурную шутку. Если среди заброшенных ребят отыщется кто-то не слишком разборчивый в средствах, вывести меня из игры ему будет несложно. Стрела или арбалетный болт, или просто удар ножом в бок в переулке от случайного прохожего. Эти мысли несколько выбили меня из колеи, из-за чего я получил от учителя несколько довольно болезненных ударов деревянным мечом по пальцам.
– Ген, – окликнул он меня. – Не спи. Завтра начнешь тренироваться с другими в учебных поединках. А еще дней через шесть-семь возьмешь в руки настоящий меч.
Познакомившись с настоящим писателем, да еще написавшим такую замечательную во всех отношениях книгу, Ник прилип ко мне, как банный лист. Его, в отличие от меня, не изматывали развивающими тело упражнениями, для своего возраста и роста он и так был неплохо развит.
