Не надо было быть магом или обладать большим жизненным опытом, чтобы понять, что девушка совершенно искренне говорит то, что думает. Меня захлестнула волна нежности к этой малышке. В нашем мире, если судить по росту, я бы ей дал не больше двенадцати лет.
– Успокойся, – сказал я, приглаживая гриву ее волос. – Все не так плохо, как ты думаешь.
От моей ласки она на мгновение застыла, а потом схватила своими руками мои и зашептала горячо и сбивчиво:
– Ты не бросай меня, ладно? Не надо на мне жениться. Я понимаю, ты не можешь, у тебя свои планы. Но ведь капельку тепла ты мне можешь подарить? Я ведь не прошу многого. Только быть рядом с тобой и хоть иногда получать твои ласки! Разве я так уж некрасива?
– Я никогда не встречал такой красивой девушки, – сказал я совершенную правду. – И клянусь чем угодно, что ты мне не безразлична!
Я начал целовать соленое от слез лицо, вспыхнувшие радостью глаза, приоткрытые губы. Потом я подхватил ее на руки и понес в свою комнату. Что было дальше – никого не касается, это было только наше. Могу лишь сказать, что мне еще никогда не было так хорошо, и я совершенно уверен, что могу сказать то же самое и о моей любимой.
Утром я проснулся из-за того, что Алина громко сопела носом мне в ухо. Девушка обхватила меня руками, видимо, чтобы не убежал, а для страховки еще забросила сверху ногу. Так я и лежал, боясь шевельнуться, чтобы не разбудить это маленькое чудо, пока к нам в комнату не заглянула Клара.
– Вот ты где! – сказала она проснувшейся от хлопка двери девушке. – Я, конечно, за вас рада, давно так надо было, но Гену сейчас на занятия, а завтрака нет. А это, помимо всего остального, тоже одна из обязанностей жены.
Алина, как была голая, ничуть не стесняясь Клары, вскочила с кровати, быстро натянула платье и помчалась на кухню.
– И как это понимать? – спросила Клара. – Просто решили поразвлечься, или это нечто большее?
– Второе, – ответил я. – Мы любим друг друга. Вы можете поговорить с родителями Алины по поводу разрыва помолвки с Ласом, и о нашей свадьбе?
– А куда я денусь? – пожала плечами Клара. – А еще раз услышу «вы», получишь подзатыльник.
– Вот так и рушатся грандиозные планы, – думал я, идя на занятие. – Что бы ни случилось, я ее тут одну не оставлю. А если мне не пойдут навстречу и не позволят ее забрать с собой, то пусть катятся ко всем чертям! Тоже здесь останусь!
Сегодня у мастера появился новый ученик. Вообще-то, у него занималось двенадцать человек, причем, все дворяне. Поначалу реакцией на мое появление были недоумение и насмешки. Потом, когда учитель стал гонять меня, как каторжника, насмешки сменились безразличием. Я словно перестал для них существовать. Все были крепкими мужчинами в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет, и их реакция на задохлика была мне понятна. Но время шло, я усердно занимался и потихоньку различия в нашем внешнем виде стали сглаживаться. Сначала я начал удостаиваться от некоторых учеников приветствия по утрам, а в день, когда учитель дал мне в руки меч, ко мне подошли сразу двое познакомиться. Сейчас я уже знал их всех, как и они меня. Новенький, в отличие от всех нас, был мальчишкой. Его в виде исключения всем представили на первом же занятии. Новый ученик оказался племянником королевского наместника Ником Сажем, двенадцатилетним сыном графа Сажа. Судя по списку, попавшему в мои руки от Маркуса, это был древний и влиятельный род. В один из коротких перерывов, которые в течение занятия устраивал учитель, Ник подошел ко мне, наверное, как к самому младшему из всех.
