Он быстро вытянул из меня адрес Клары, а когда узнал, что я накоротке знаком с магом Маркусом, пришел в совершенный восторг.
– Это же самый сильный игрок в Игру королей! – восторженно кричал он, размахивая руками. – Слушай, познакомь меня с ним. Ну чего тебе стоит?
– Граф, – с показной издевкой сказал я. – Где ваши манеры? Разве можно себя так вести?
– Да ну, тебя! – рассмеялся мальчишка. – Ты сейчас слово в слово повторяешь то, что я постоянно слышал от статс-дамы Ольмы Кошт, когда последний год болтался в королевском дворце в Арлане.
– Принцессу видел?
– Конечно. Лана получала этих замечаний еще больше меня. Мы с ней там такое вытворяли! А сейчас меня выперли к дяде, а на нее опять навалились учителя. Жаль ее, веселая и очень красивая девушка, а в компании этих вяленых рыб совсем зачахнет.
– А почему до сих пор не замужем?
– Это ты меня спрашиваешь? – удивился Ник. – Я тебе не король Игнар, откуда мне знать? Когда это принцессы сами решали свою судьбу? Так познакомишь с магом?
– Давай, я сначала сам у него спрошу насчет тебя, – ушел я от прямого ответа.
С трудом дождавшись окончания занятий, я почти бегом припустил к Маркусу. На этот раз у мага был клиент, и пришлось немного подождать, пока он освободится.
– Что-то случилось? – спросил встревоженный Маркус, распрощавшись с довольным посетителем. – Ты еще никогда не появлялся у меня прямо с занятий, да еще с таким хмурым лицом.
– Я вам еще ни разу не говорил, что я идиот? – начал я.
– Еще вроде нет, а что, есть основания, чтобы сделать такой вывод?
– Еще какие. Прежде всего, я влюбился.
– Это пройдет, – успокоил он меня. – Когда-нибудь, со временем.
– Вам бы все шутить. Это Алина, в ближайшее время я хочу на ней жениться.
– Добилась все-таки своего. Так я и думал. Но особых причин для беспокойства не вижу, она хорошая девушка, и не доставит тебе много хлопот.
– Есть причины, – заверил я его. – Прежде всего, моя взрослость, скажем так, не совсем полноценная, иначе я не допустил бы столько глупых ошибок, свойственных мальчишке.
– И что же это за ошибки?
– Прежде всего, это то, что я от своего имени выпустил книгу, а скоро их будет вообще несколько. Мало того, что я этим привлек к себе внимание в королевстве, что вообще-то может быть и полезно, я тем самым дал знать всем моим противникам из числа участников игры, кто я такой, и где меня искать.
– Да, действительно, – согласился Маркус. – Здесь ты не додумал. Но, если это и случится, то еще очень нескоро. К тому же этим ты можешь заработать немалые деньги, что тоже немаловажно.
