— Я ожидал услышать подобный ответ, — произнес он. — Откровенно говоря, иначе я был бы разочарован. Я испытываю к тебе симпатию, не сомневаюсь, что взаимную. Судьба неравнодушна к иронии, правда?
Не сказать, что Кайла была тронута этими словами, но ее злость отступила.
— Тогда к чему кровопролитие? Мы можем договориться.
— Слишком поздно. Пожар уже вспыхнул, и ни одна из сторон не успокоится, пока не потушит его кровью другой. И потом зачем мне уступать? Ты принесла слишком много неприятностей, чтобы тебе сочувствовать.
Кайла вплотную приблизилась к Гордону, отчего его волчица ревниво зарычала.
— Не будь таким суровым! — промолвила девушка. — Возможно, однажды ты благословишь тот день, когда повстречал меня.
— Да ну? — Гордон вскинул брови. — С чего бы это?
— Не я породила мятежи — я появилась слишком поздно для того, ты должен это признать. Однако в случае твоего поражения, я буду той, у кого ты сможешь найти себе спасительное сочувствие.
Гордон фыркнул.
— Ну, и наглая же ты!
— Можно подумать, тебе это не нравится…
Кайла отошла от него и взглянула на Вангу. Волчица была готова броситься на нее в любую минуту и на этот раз одной юбкой девушка не отделалась бы. Впрочем, Кайла была слишком рада возможности позлить кого-нибудь, чтобы думать о последствиях. Она передвинулась так, чтобы Гордон не видел ее лица.
— А как к этому относится…
Гордон не успел договорить: Ванга вдруг кинулась на Кайлу, и только его поразительная реакция не позволила волчице разорвать девушку на части. Несколько секунд лицо Кайлы находилось в паре дюймов от пасти зверя, удерживаемого за загривок хозяином, затем Гордон отшвырнул волчицу назад.
— Сидеть! — крикнул он.
Ванга не осмелилась ослушаться; кровожадно глядя на девушку, она попятилась в угол.
Правитель сбоку посмотрел на мятежницу, которая ухмылялась и даже бровью не повела во время неожиданной атаки.
— А если бы я не удержал ее?
— Но ведь удержал же, — послышалось в ответ.
Гордон добродушно рассмеялся.
— Ты копия своей матери! Как Красавчик справляется с этим? Брось, я заметил, как он на тебя смотрит. И как ты на него смотришь тоже.
Девушка ничего не ответила.
— Этот парень немало крови мне подпортил, — сказал царь, — хороший выбор.
Удивительно, но Кайле польстило одобрение Гордона (больше, чем того же Приама).
— Да, — протянула она. — Правда, он такой правильный…
Она осеклась: с чего она так разоткровенничалась?
— Это раздражает, — согласился Гордон. Поскольку Кайла молчала, он добавил: Но, знаешь, раз уж его угораздило влюбиться в такую чертовку, значит еще не все потеряно.
