Барона фон Рауха, увидевшего на первой странице «Брачной газеты» портрет своей жены под заголовком:
«МАТЬ МЛАДЕНЦА-МИЛЛИОНЕРА СОШЛА С УМА!!!»,
едва не хватил апоплексический удар.
Впрочем, нечто подобное переживал и молодой репортер Фред Курц, который всегда умел быстро добывать сенсационные новости и потому имел много завистников и недругов.
А случилось это так. Получив лично от редактора задание сфотографировать вдову-миллионершу, молодой репортер помчался прямо на кладбище, куда двинулась похоронная процессия. Обычно за катафалком первыми идут ближайшие родственники покойного, в том числе и жена. Окинув взглядом первый ряд идущих за катафалком, Фред Курц увидел трех женщин: две из них были староваты. А вон та, красивая, которая шла посередине в дорогом траурном одеянии, заплаканная, — безусловно, вдова миллионера.
Вот так и произошла ошибка. Фред Курц сфотографировал баронессу Амалию Раух, которую принял за Анну Калиновскую.
О скандале сам репортер узнал в то же утро, когда портрет и информация появились в газете.
Фред Курц, придя в редакцию, снял пальто и повесил его на вешалку у стеклянной двери. Сел за письменный стол, развернул принесенные с собой бутерброды с отварной свининой и, второпях завтракая, начал просматривать страницы свежего номера газеты. Задержав взгляд на своей информации, которая украшала первую страницу, он заметил, что ночью кто-то из сотрудников газеты дописал концовку под портретом «Анны Калиновской». Фред Курц остался доволен добавлением — в нем шла речь об опеке.
Раздался телефонный звонок.
— Фред Курц у телефона.
— Скажите, ваша мать жива? — серьезным тоном спросил мужской голос.
— Кто это спрашивает?
— Будьте добры, сначала ответьте на мой вопрос.
— Да, жива, — в недоумении буркнул Курц.
— Так вот, мальчик, бегите домой, вскарабкайтесь на колени своей мамочки и попросите соску. Кто вам сказал, что вы репортер? Молокосос!
Курц не успел и рта раскрыть, как трубку повесили. А через минуту опять позвонили.
— Фред Курц слушает.
— Поздравляю короля информации с очередной уткой! — загремел кто-то басом из трубки. — Поспеши заказать себе гроб, Фред! Барон фон Раух тебя убьет.
На этот раз Фред Курц узнал голос своего явного недруга — репортера из газеты «Венские новости».
— Хелло! Хелло!.. — сердито крикнул Фред Курц в трубку, но в ответ раздался хохот, и коллега повесил трубку.
Не прошло и пяти минут, как телефон снова зазвонил. Говорил незнакомый голос:
— Это «Брачная газета»?
