«Да, конечно, это он, Василь. И венгерка, отороченная белой овчиной, и шапка его».
Подвода приблизилась настолько, что можно было разглядеть лицо возницы. Нет, это не Василь. Анна решила воспользоваться подводой, как ей показалось, попутной, чтобы добраться до Зоммердорфа. Но, не доезжая до Анны ста метров, лошади свернули влево и вскоре исчезли за деревьями.
«Нет, ждать больше нельзя… Замерзну с ребенком… Пойду… Василь меня догонит».
И пошла. Ее подгонял ветер. Часто оглядывалась, не видно ли на дороге Василя с подводой. Но напрасно. Никто не догонял ее.
Анна не могла сказать, сколько прошло времени: час или два. Двигалась, едва переставляя ноги.
Смеркалось, когда Анна остановилась возле дорожного знака. Стрелка, направленная влево, указывала: «Зоммердорф — 3 км».
Анна свернула на проселочную дорогу. Славик все время плакал, но у матери не было сил даже разжать губы, чтобы успокоить ребенка. Шла как в тумане.
Ветер швырял в лицо колючий снег, слепил глаза…
Анне почему-то вспомнилось, как в детстве она становилась на деревянные ходули…
«Боже, до чего я стала неловкой, все время спотыкаюсь. Странно, я ведь здорово умела бегать на ходулях… Неужели разучилась? Ой, упала».
— Доченька, ты разбила зеркальце! — испуганно вскрикивает мать Анны. — Быть несчастью… Непременно кто-нибудь умрет.
И синеглазая девочка с мягкими светлыми кудряшками серьезно спрашивает:
— Мамуся, а если люди спрячут все зеркала, чтобы они не разбились, тогда никто не будет умирать?
…Вот маленькая Аннуся с подругами бултыхается в прозрачной воде озера. Девочка жмурит глаза, потому что ослепляют искрящиеся на солнце брызги.
— Уходи прочь отсюда, уходи! — толстая черноглазая Зоська выталкивает Аннусю из воды. — Мне мама не позволяет с тобой играть. Твой папа арестант!
…Как приятно шуршат под ногами опавшие листья…
Ярослав и Анна остановились на лесистом склоне горы.
— Ты устала, Анночка, я понесу тебя. — И Ярослав хочет взять ее на руки.
— Нет, любимый мой, разве я маленькая? Я сама, — протестует Анна, вырывается из объятий, бежит, громко смеясь.
— Смотри, Славик, красота какая вокруг! — Анна показывает рукой на подножье горы, где, словно морской прибой в час заката, шелестит на деревьях густая листва, кое-где зеленая, но большей частью багряная.
…Внезапно Анна очутилась по колени в смрадном болоте, где кишат змеи. На руках у нее ребенок…
Что-то холодное, скользкое обвило Анне ноги.
— Змея! Помогите! — протянув одну руку, а другой крепко прижимая к себе сына, Анна пытается освободиться из пут.
