Артем медленно, словно к его руке была привязана пудовая гиря, обнял Свету за талию.
— Если ты так боишься, — сказала она, высвобождаясь из его неловких объятий, словно он впервые прикасался вот так смело к женщине, — если так переживаешь… И вообще… Ну, чтоб все происходило у тебя на глазах… можешь подстраховывать меня.
— Ты прочитала мои мысли! — обрадовался Балашов. — У меня сейчас на работе относительное затишье. Могу я как хозяин взять двухнедельный отпуск? Могу! — Артем вновь обнял Свету, но уже по-хозяйски, требовательно.
— Ты же опаздываешь, — напомнила она.
Балашов не ответил, поцеловал Светлану в шею, еще раз, еще и легонечко, но настойчиво потянул вниз, на раскрытую постель.
— Ну да! — возмутилась Света. — В верхней одежде на чистую простынь! Я только позавчера белье сменила! А стирать ты будешь?
Этого словесного холодного душа вполне хватило, чтобы привести Артема в себя. Он тут же взглянул на часы.
— У-у-у, опаздываю! В общем, договорились. Мы — напарники. Держи меня в курсе.
Закрыв за Балашовым дверь, Светлана сразу же стала звонить Игорю Щербине. Дома его не оказалось. И на работе тоже не оказалось. Но зато Света выудила из сослуживца Щербины номер мобильника. Она умела выуживать ценную информацию — для журналиста качество первостепенное.
Звонку Светланы Игорь не удивился. Как будто ждал его, хотя это было и не так.
— Нужно встретиться, — таинственно сказала Светлана.
— По делу или так? Хочу предупредить: в школе ты мне очень нравилась. Не боишься всколыхнуть старые чувства?
Света даже немножечко оторопела от такой смелости Щербины. В школе он был скромнее. Намного скромнее.
— Я по делу, — сухо ответила она.
Оказалось, что Светлана позвонила удачно. У Игоря как раз было немного свободного времени, которое он с удовольствием согласился на нее потратить.
— Где встретимся, Светик?
«Ого! Я уже у него Светик!»
Они договорились встретиться у центрального входа в ЦПКиО через полчаса — погулять, пообщаться, а заодно уж и дела решить.
Как ни странно, Света была рада видеть Щербину. В школе она на него никакого внимания не обращала. То, что Игорь вздыхал по ней, было откровением. Но это не помешало им чувствовать себя свободно, наоборот, даже помогало.
Они выбрали безлюдную тенистую аллею и не спеша пошли по ней, еще пахнущей затяжными дождями, наступая на солнечных зайчиков, снующих под ногами. Конечно, не обошлось без воспоминаний. Всех вспомнили, всем перемыли косточки (между телефонными звонками своих мобильников). Делом занялись в последнюю очередь.
