— Извини, — картинка пропала, а перед лицом парня снова проступило лицо Хельги на фоне ночной улицы. — Мне не стоило этого делать — все равно ничего толком не увидела.
— А что это было?
— Я пыталась просмотреть твои воспоминания "другим" зрением. Ничего не вышло, разумеется.
— Почему?
Девушка вздохнула.
— Блин, неужели так непонятно? Вот скажи, ты по фотографии можешь определить — чайник горячий или холодный?
— Первое правило электротехники — холодный паяльник на глаз не отличается от горячего, — Артем засмеялся. — Как по фото отличишь?
— Для меня твои воспоминания — то же фото. Слушай, давай туда сходим? Мне вдруг стало очень интересно.
— Ты все-таки что-то разобрала?
— Пока не уверена.
Звезды задумчиво мерцали, поглядывая на далекую землю из-за редкого кружева облаков. Освещение на злополучной улице не горело, но Хельга прекрасно обходилась без него. Странный автомобиль уже эвакуировали, раскуроченную витрину закрыли стальной латкой, грубо приваренной к массивной раме — только выбоины на асфальте, да кучки битого стекла напоминали о происшествии.
— Холодно, — поежилась Хельга. Артем хотел накинуть ей на плечи свою куртку, но девушка протестующе махнула рукой. — Нет, куртка не поможет. Тут… убили кого-то?
— Наверно, — парня передернуло: перед глазами, как живая, встала строчка фонтанчиков пыли и захлебнувшаяся криком продавщица.
— Заметно, — девушка пристально вгляделась пятна на мостовой. — Мерзость. Пусть я неживая — все равно, я сама этого хотела! Старший мне только предложил — а остальное стало уже моей заботой.
— Старший?
— Ну, тот кто меня… — Хельга на миг замялась, подыскивая подходящее слово, — обратил. Сказал: дескать, мой талант велик, я заслуживаю вечности — как обычно в таких случаях говорят.
— Интересно, — Артем улыбнулся. — А почему он выбрал именно тебя? Ты же Арфист, так?
— Сама не знаю, — в уголках глаз девушки сверкнули озорные огоньки.
— Да знаешь! — парень рассмеялся. — Просто говорить не хочешь. Нет, ну скажи…
Вдруг он осекся — лицо вампирши, и так бледное как мел, совершенно помертвело. Она, закусив губу, едва сдерживая внутри леденящий ужас, ткнула рукой куда-то вдаль. Артем, непонимающе обернувшись, оторопел — на фоне легкой вуали облаков явственно проступила угольно-черная дыра, в которой зло светились ослепительно-белые звезды совершенно незнакомых созвездий.
— Просыпайся, засоня, — Корвин с утра был не в настроении. — На работу пора.
— Еще полчасика…
— В обед доспишь. За что мне такое наказание! Связался с программистом на свою голову. Правильно папашка говорил — держись ведьмаков, они сливок, небось, не забывают купить.
