— Ты иди к ребятам, а я к девчонкам подойду. Мне им надо… ну… там… доказать…
— Чего доказать?..
— Ну… там… про ум… Что мы от них не отличаемся.
— Кто не отличается?
— Ну, мальчишки от девчонок… Ладно, отваливай.
Мальчишки из третьего «А» стояли на Школьном пригорке, по другую сторону шоссе. А по эту сторону, перед школой, раскинулась Обезьянья лужайка. Вообще-то Школьный пригорок был никакой не пригорок, а просто незастроенный участок, заросший травой и весь желтый от одуванчиков. Мальчишки стояли вокруг Детлева Тана и считали машины, которые катили здесь по шоссе. Они прекратили эту азартную игру, только когда Райнер Шнек сказал Детлеву Тану:
— Вон Гопе топает. К девчонкам потопал.
Детлев Тан подсунул большие пальцы под ремни ранца и стал внимательно наблюдать за тем, что происходит по ту сторону шоссе. Он заметил, что Ульрих Кронлох дожидается просвета между машинами, чтобы перебежать шоссе и присоединиться к ребятам. Он заметил также, что Андреас шагает прямехонько к девчонкам, столпившимся у школьных ворот.
Толстый Амброзиус Поммер, собиратель марок, сказал Детлеву Тану:
— Решил махнуться марками. Без нас. Ничего надумал!
— Сбегай-ка, Поммер, — распорядился Детлев, — глянь, что он там делает. В темпе, мамонт!
Амброзиус Поммер бросился бегом выполнять поручение.
А Райнер Шнек не унимался:
— Андреас решил жениться!
Детлев Тан спросил Ульриха Кронлоха, который тем временем перебрался через шоссе:
— Что там Андреасу понадобилось у девчонок?
— Говорит — пойду докажу им, что мы от них не отличаемся.
Мальчишки разразились хохотом. Даже отличник Гано Блумгольд рассмеялся. Гано был ростом не больше Андреаса, но очень серьезный и уравновешенный.
— Все ясно, — сказал Детлев Тан. — Спорить не о чем. Пускай Андреас женится на ком хочет. Мой счет — двадцать три «Волги». У кого «Вартбурги»?
Когда Андреас почти уже подошел к девочкам, он вдруг смутился. Но он продолжал бодро идти вперед и даже задел портфелем Карин Кайзер, да так, что она его отпихнула:
— Небось скажешь — нечаянно? Медведь!..
Андреас остановился перед Клавдией Геренклевер с таким выражением лица, словно собирался пригласить ее танцевать, и сказал:
— Слушай-ка, я хочу тебя спросить…
Клавдия была девочка вроде березки — стройная, бледная, с распущенными каштановыми волосами, а на лице веснушки. Он знал ее еще с детского сада — как Детлева, Райнера, Гано и других. Клавдия, не тронувшись с места, сказала:
— Спрашивай.
Андреас шмыгнул носом — словно выписал запятую в воздухе. Опять шмыгнул носом… Потом сказал:
