Вечер спустился на Венецию. Гоц взглянул на статного гондольера, и ему показалось, что перед ним старый маэстро.
— Вы Вивальди? — сказал он.
— Вивальди, — ответил гондольер, — переезжайте в Венецию. Я буду бесплатно вас катать на гондоле.
— Не могу, маэстро, — вздохнул Гоц.
— Почему? — удивился гондольер.
— Я из Советского Союза.
Гондольер печально взмахнул веслом.
И колокол на Санта Мария делла Пиета тревожно забил.
Гоц понял, что пора просыпаться. Но он не спал…
Вечером Гоц пошел в гетто. Говорили, что оно первое в мире. Они принимали евреев, эти венецианцы, когда их гнали изо всех стран.
Может, они примут и его? Ведь никто так блестяще не играет Вивальди…
Он прошел по площади Нового гетто, мимо колодца, мимо синагоги, где почему-то играли дети, и спустился в лавку.
Толстая красивая женщина в синем платье продавала хрусталь, муранское стекло, пепельницы и вазы из оникса, и на всем была или звезда Давида, или менора.
— Я еврей, — почему-то сказал Гоц.
— Очень приятно, — ответила женщина.
— Много евреев в Венеции? — поинтересовался он.
— Тысяча, — ответила она.
— Я буду тысяча первым, — улыбнулся он, — тысяча и один еврей! Разве это не сказка?! Как тысяча и одна ночь.
— Тогда вам подойдет этот хрусталик на шею, — предложили женщина.
— А что это в нем? — спросил Антон.
— Это «ХАЙ».
— ХАЙ? Что это «ХАЙ»?
— Жизнь.
— Это мне подходит, — сказал Гоц.
— Если вы возьмете две жизни, — женщина мягко улыбалась, — я вам сделаю скидку.
— Почему бы и нет, — произнес он, — две жизни лучше, чем одна.
Он заплатил за две жизни и вышел на площадь Нового гетто.
Смеркалось. Красные облака плыли над красными домами.
Они уплывали из Венеции, а ему не хотелось.
Он вернулся в лавку.
— Сеньора, — спросил он, — где здесь Квестура?
— Квестура, — сеньора немного удивилась, — в двух шагах, на той стороне канала.
Поднявшись из лавки, он увидел ее. Она отражалась в темнеющей воде. Он мог быть там через минуту.
Но вначале Гоц все-таки решил выпить шампанского. Без удара в голову идти в Квестуру он не мог.
— Сеньора, — он в третий раз очутился в лавке, — у вас есть шампанское?
— Нет, — ответила сеньора, — но у меня есть к нему бокалы.
— Но мне надо шампанское.
— Неужели вы будете пить его из бутылки, — поинтересовалась женщина. — Вы взгляните на бокалы, их только что доставили из Мурано. Они едва остыли.
И потом, такого цвета давно не поступало…
Гоц выбрал багровый бокал с позолотой.
— А шампанское, — добавила женщина, — вы купите у табачника, по дороге в Квестуру…
