— Нотр-Дам де Пари, — вспомнил он прочитанные где-то слова. — Наша Дама из Парижа! Какая она была? Жила, наверное, поблизости? И этот распятый человек — кем он ей доводился? Хотя нет, он был раньше, он из старой красивой легенды… — Свиппер ужаснулся. — Мы все нивелируем, мы теряем память, у нас нет больше потребности знать.
— И тогда я собрался с силами и еще раз вошел в собор. Нет, я не надеялся снова увидеть, я лишь хотел убедиться, что наваждение прошло, что я еще не полностью спятил от одиночества, — рассказывал Свиппер.
Макс сидел в кресле напротив, гладил пса по жесткой шерсти и чему-то улыбался.
— И знаешь, — продолжал Свиппер, — ничего не изменилось, мое открытие было на месте!
Впрочем, встреча с Максом состоялась позже, уже после звонка Дока и появления дистроеров. Эти два события, по существу, совпали по времени, объединились в сознании Свиппера охватившей его вдруг исступленностью, осознанием невозможности отступить.
Док был, как всегда, лаконичен и деловит. Он говорил из своего командного отсека. Свиппер видел часть экрана монитора, на котором как бы случайно была высвечена схема проводившихся им когда-то работ.
— Что, узнал? — Док обозначил на лице улыбку. — Да, мы продолжаем начатое. Как видишь, с твоим уходом жизнь не прекратилась.
— К чему пришли? — Свипперу вдруг захотелось увидеть всю схему полностью, посидеть хотя бы полчаса за своим компьютером. Что-то забытое вдруг проснулось, требовательно и неудержимо потянуло назад. — Вы закончили анализ?
— Нет. Появились трудности. Я вызвал тебя не для этого. Я обещал тебе найти объяснение, и я его нашел! Теперь я знаю причину твоего поведения, объективную причину, в отличие от твоего иррационального блеяния о нетерпении. Вот! — Док повернул экран компьютера к Свипперу, поиграл клавишами. — Смотри, это твое личное дело. Вот здесь написано, — он потянулся, показывая пальцем, — место рождения: планета Земля! Твои родители, космогеологи, возвращались из экспедиции и, зная, что рожать в открытом космосе опасно, сели на ближайшую планету. По иронии судьбы это оказалась Земля. Теперь ты понял? В твоей крови, в твоей памяти, в твоих генах зафиксировались особенности земной гравитации, земного магнетизма. Все объясняется притяжением Земли!
Док сделал паузу, дал время оценить услышанное.
— Теперь, — продолжал он, — когда ты знаешь правду, ты должен вернуться. Цивилизация нуждается в твоем интеллекте, человечество не может себе позволить роскошь просто жить.
