— Ой, верно! — Валя кинулась к печке.
Как ни устали Вовка и Шурик, им не терпелось рассмотреть захваченные трофеи.
Самые неожиданные вещи оказались в сумках убитых гитлеровцев. Среди белья, гребенок, мыла — женская шелковая кофточка и лакированные туфельки на высоком каблуке, клубки ниток и столовые серебряные ложки.
Шурик нашел среди вещей губную гармошку и окарину — глиняный музыкальный инструмент, по звуку напоминающий флейту. Приложив гармошку к губам, он тут же заиграл победный марш.
Вовка пододвинул похожий на ведро бак с завинченной крышкой и отвернул гайки. В нос ударил вкусный запах съестного. В баке были горячий жареный гусь и плавающая в жиру картошка. Голодные, изнывающие от тяжести, они тащили огромный термос!
Очень скоро от гуся осталась только горка костей. Сильно поубавилось и картошки.
Перебивая друг друга, перескакивая с одного на другое, Вовка и Шурик рассказывали о своем боевом крещении.
— Ух, мне бы туда!.. — то и дело восклицал Измаил.
— Пускай теперь приходят фашисты, — заявил Шурик. — Я им еще отомщу за маму и за все! — После удачного нападения на гитлеровца с железным крестом он почувствовал себя необычайно сильным и храбрым.
Валя ушла на пост, а мальчики еще долго строили различные планы на будущее. Особенно усердствовал Измаил. Он предлагал самые невероятные операции.
— А с чего начнем? — спросил более рассудительный Шурик.
— Завтра нужно осмотреть пещеру, которую нашел Измаил, — ответил Вовка.
Все запасы продуктов были перенесены в найденную Измаилом пещеру. Толстые каменные своды не сокрушил бы никакой артиллерийский снаряд. В узком, похожем на трубу коридоре один стрелок мог сдерживать наступление любого количества штурмующих.
— Нас даже газом или дымом отсюда не выкуришь, — довольно говорил Вовка.
Это было действительно так: еле заметные трещины между пластами горных пород создавали прекрасную вентиляцию.
Но самым замечательным было то, что обитатели пещеры могли покинуть ее через другой, скрытый, ход.
Придя во второй раз в пещеру, Измаил стал внимательно разглядывать подземную речку.
— Вода куда-то уходит, — рассуждал он вслух, — значит, есть еще выход.
Он пошел по течению. Небольшим водопадом река падала в яму.
«Там неглубоко», — подумал Измаил, увидев белую кипень. Действительно, он сразу нащупал палкой дно.
Недолго думая, мальчик разделся и полез в обжигающе-холодную воду. Валя сверху светила ему. Он увидел, что вода уходит в каменную галерею, невидимую сверху из-за водопада.
