Зарево над предгорьями | страница 70

Мальчики уже хотели слезать с дерева, как вдруг в станице раздались взрывы.

Вдоль улицы мчались на конях казаки. Впереди, то и дело опуская клинок на головы и плечи фашистов, несся рослый кавалерист в развевающейся бурке а следом ладный невысокий казак. На всем скаку он стрелял из карабина.

Эскадрон лейтенанта Пелипенко шел напрямик через занятую фашистами станицу.

Из окон, с огородов, из-за домов по скачущим открыли стрельбу. Выронив карабин, упала внучка Пелипенко Катя. Из-за плетня к ней метнулся какой-то человек и потащил в дом. Оставшийся без седока конь понесся еще быстрее и обогнал старого лейтенанта. Пелипенко, узнав, коня, резко повернул обратно, что-то крича своим казакам.

На всем скаку он выпрыгнул из седла, пробежал несколько шагов и упал на землю. К нему бросились вооруженные фашисты. Казаки хотели помочь своему командиру, но из переулка выехал танк, и они стали отходить.

Пелипенко был еще жив. Он долго отстреливался, сначала из автомата, потом из пистолета.

Возвращался преследовавший кавалеристов танк.

— Теперь все!.. — сквозь слезы прошептал Вовка.

Высоко взметнув руку, Пелипенко встал во весь рост и пошел навстречу танку. Он упал под самые гусеницы, и тотчас же землю потряс грохот, к небу взвился черный дым.

— И нам… И мы должны вот так же, — плача, проговорил Шурик, прижимаясь к плечу Вовки.

По дороге опять прошла группа фашистов, у них был перепуганный вид, и в разговоре то и дело слышалось: «Кабарда», «Кабарда». Проехало три грузовика.

— Шурик, — зашептал Вовка, хотя поблизости никого не было, — иди в гору, а я стрельну по фашисту. Видишь, как разъезжают… Будто дома!

Шурик замотал головой:

— Я без тебя не пойду.

Вовке самому не хотелось оставаться без него, и он сразу согласился.

На дороге появился мотоцикл. Водитель старательно объезжал выбоины, сбавляя при этом скорость. В прицепе, склонившись к турели пулемета, дремал рыжий детина в зеленом мундире, с крестом на груди.

Когда водитель притормозил, объезжая лужу, Вовка прицелился ему в глаз и нажал спусковой крючок.

Мотоцикл с размаху боднул каменную стену и отлетел далеко назад. Водитель уткнулся лицом в серую дорожную пыль, фашист с железным крестом недоуменно озирался: выстрела он не слышал за треском мотора и не мог понять, что произошло. Потом, вскочив, он резво побежал по дороге. Вовка выстрелил ему вслед, фашист взвизгнул и нырнул в кусты.

Больше всего Вовке хотелось как можно скорее убежать отсюда, но он не мог оторвать взгляда от автомата, который валялся рядом с водителем.