И Севке пришлось рассказывать все по порядку.
В деревне Нижний Оскол у него живут дедушка и бабушка. Прошлое лето он на три дня ездил к ним. В деревне вместе с Васькой Комолым досыта попинал футбол и половил пескарей. Комолым Ваську прозвали за то, что он очень смирный.
Другие деревенские мальчишки помогали взрослым на сенокосе, а Васька сидел дома. Однажды он увидел в огороде у Севкиной бабушки огурцы и уговорил Севку совершить набег на гряды.
— Огурцы — они здорово растут, — сказал Васька. — Через день-два собирать не успеешь… Твоя бабушка умеет растить. В парниках. Ни у кого нет, а у вас есть…
Приятели оборвали все огурцы, даже чуть ли не зародыши… Бабушка обнаружила это.
— Не ваших ли рук дело? — спросила она. Васька изобразил удивление:
— Наших? Вот, святая икона! — и перекрестился левой рукой.
Бабушка подозрительно посмотрела на него:
— Молчи уж, безбожник! И креститься не умеешь. Ну, раз не вы, значит, другие парнишки в огород повадились. Караулить придется.
— Пусть еще попробуют хоть один огурец сорвать, — сказал Васька. — Мы сейчас же, бабушка, капкан поставим.
— И не выдумывай. Еще сами покалечитесь…
Васька решил, что капкан все-таки надо поставить. Только это может убедить бабушку, что огурцы рвали другие мальчишки.
Утром Севка едва успел проснуться, как услышал чей-то крик.
— Никак дед, — тревожно проговорила бабушка. Потом глянула в окно и всплеснула руками: — Господи, кто это его за руку укусил?..
Бабушка перекрестилась:
— Побежал между грядок старый. Батюшки, теперь за ногу сцапали.
В ограду дед прихромал сам не свой. На правой руке у него болтался капкан.
Когда все выяснилось, Севку и Ваську дед в сердцах назвал балбесами.
— Таким бы парням и работать уже не грешно. А так только родители на вас хлеб зря переводят.
Потом посмотрел на Ваську и сказал:
— Растешь ты, парень, в деревне, а к нашему труду совсем не приспособлен. Вот возьмусь по-соседски за тебя, человеком сделаю.
Через день дед отошел и стал добрее. Он пригласил внука на сенокос возить копны.
— Не хочу. Вот если бы на пасеку… — сказал он.
Ведь его дед — бригадир. Он вполне мог бы свозить Севку на пасеку. Но дед стукнул по столу кулаком.
— Вот что, дорогой внучек. Хотя и неудобно, и обидятся на меня твои родители, но бездельников в своем доме не потерплю. Собирай свои манатки. Не хочу видеть такого внука. Сам всю жизнь тружусь и лодырям потакать не собираюсь.
Бабушка в слезы, стала упрекать деда в жестокости, говорить, что его осудят люди. Но тот стоял на своем:
