Когда они дошли, незнакомка уже не дичилась, нырнула в теплое, сухое нутро хижины и села в угол, прямо на земляной пол. Рэми, вспыхнув, показал ей на низкую, крытую еловыми ветками кровать.
- Я на полу переночую. Не волнуйся...
- Почему помогаешь? - прохрипела она.
- В лесу все равны, - ответил Рэми, разыскав в тайнике в углу теплое одеяло и кинув его незнакомке. - Если кому-то нужна помощь, а другой может ее дать, помогают и не спрашивают.
Она ничего не ответила, но бросать настороженные взгляды перестала. Свернулась клубочком на ложе и, кажется, быстро заснула.
Рэми осторожно укрыл ее одеялом, сам завернулся во влажный плащ и улегся на полу у входа.
Утром встретило его стонами. Рэми поспешно поднялся, коснулся лба незнакомки и отдернул руку: горит.
Засуетился по хижине, не зная, за что взяться, как помочь. Потом укутал незнакомку получше одеялом, схватил еще влажный плащ и выбежал на улицу.
В тот день, проносясь по залитому солнцем лесу, он впервые ослушался матери. Забыл о ее ненависти к виссавийцам, а думал только об одном - о мечущейся в лихорадке женщине, которой сам помочь Рэми не умел. Потому и бежал за помощью.
Поляна, полузабытая, заброшенная, поросла малинником и полынью. С трудом отыскав среди зарослей небольшую, до пояса, каменную пирамидку, Рэми бросился на колени, горячо зашептав молитву. Он не знал, как вызывать виссавийцев, не знал, работает ли теперь поросший мхом алтарь вызова, не знал, а все равно раз за разом повторял слова, прося только об одном:
- Спасите ее! Вы же можете!
Солнце закрыл чей-то силуэт, и Рэми, подняв глаза, увидел укутанного в зеленый плащ виссавийца-целителя.
- Ты пришел, - облегченно вздохнул он. - Помоги!
Молодой, еще неопытный виссавиец положил руку на плечо Рэми, вокруг вспыхнуло ярким светом, и через мгновение они оказались у хижины. Целитель молча, не теряя времени, вошел внутрь и опустился на корточки перед низкой кроватью.
- Ты знаешь, почему я тебе не помогу, - сказал он открывшей глаза женщине. - Ты изменила мужу, убежала от его родни, носишь в чреве ребенка любовника и тайно ненавидишь его, считаешь причиной своих несчастий. Не так ли...
- Помоги ей, - молил Рэми. - Не видишь, она умирает?
- Помощь надо заслужить, - холодно ответил виссавиец и... исчез.
"Это не может быть, просто не может..." - опустив голову, думал Рэми.
- Презираешь? - тихонько спросила женщина.
