— Ну так что? — спросил мужчина. — Пятьсот идет?
— Шестьсот, — снизил цену шофер.
— Ладно, поехали.
Женщина довольно улыбнулась.
— С Антонио… — начала было она.
Но не закончила свою фразу. Машина тронулась с места, задев выдвинувшийся слишком сильно вперед на лотке ящик с баклажанами. Торговец вскочил и, вытянув руки вперед, прокричал какие-то ругательства. Шофер уже не мог их слышать, но торговец, не в силах остановиться, продолжал кричать, обратив свой пыл на какого — то зеваку, который понимающе покачал головой. Кучера на своих сиденьях возбужденно переговаривались, беря друг друга в свидетели, что постоянно повторяется одно и то же: автомобили отбирают всех клиентов, а им остается только умирать с голоду. Пожилой кучер сердился.
— Воры! Все воры! — кричал он в адрес шоферов.
А те только посмеивались.
— Браво, Флавио! — выкрикнул один из них. И он обернулся к своим коллегам, явно очень довольный своей репликой.
— Я не знаю, — сказал официант.
И бросил растерянный взгляд на хозяина, который тут же подошел, огромный в своем белом переднике, с открытым ртом, задыхающийся от трех шагов, пройденных в чуть убыстренном темпе.
— Нет, мои дорогие дамы, — подтвердил он тут же. — Правда, нет.
У него был голос, вполне соответствующий его фигуре: медный, глубокий, звучащий, как гонг.
— Ничего больше нет. О! Я сожалею, я ведь говорил своей жене, чтобы она не забыла про вас, но вы же знаете… женщины… была большая спешка, я сожалею, неожиданные клиенты…
Ресторан и в самом деле был почти пустой. Люди сидели только за двумя столами на террасе.
— Больше ничего, клянусь вам…
Между тем было только половина второго. Половина второго для итальянского ресторана — это полдень для Парижа.
— Ладно, — согласилась леди Ноукс.
— Сожалею, — повторил хозяин.
— Пошли, — обратилась леди Ноукс к Бесси.
— Я взяла бы барабульки, — сообщила Бесси. — Запеченные в бумаге. Это вкусно!
— Нет барабулек, — поспешно ответил хозяин.
— Тогда я возьму что-нибудь другое.
— Ничего нет, — начал повторять с каким-то отчаянием в голосе хозяин. — Ничего нет, леди Амберсфорд. Ничего!
И он развел руками.
— Ладно, — сказала леди Ноукс.
Она тащила за собой свою подругу. Хозяин с открытым ртом и тупым взглядом смотрел, как они уходят.
— А так приятно на террасе, — заметила Бесси.
— Нет, — возразила леди Ноукс.
— Куда мы идем?
— Домой.
— А обед?
— Сегодня мы не будем обедать. Это будет для вас наказание. Я тысячу раз говорила вам, чтобы вы не воровали приборы. Особенно в ресторанах, куда мы ходим каждый день.
