— По-моему, тебе самое время удирать, — посоветовал снеговик.
— Подожди, — обиделась Леля. — Почему он такое говорит? Разве я страшная?
— Ты в костюме человека, странный зверек, — нахмурился медведь. — Разве не так?
— Человека? — испуганно ахнули все звери позади. — Человека! Не надо нас так пугать! Мы спрятались от людей, чтобы они нас больше никогда не пугали! Людям нельзя в заколдованный лес!
Леля не успела как следует напугаться, как медведь сгреб ее в охапку и поставил на пенек. От неожиданности она выпустила руку снеговика, и тот шлепнулся рядом.
— Ой, — потихоньку сказал снеговик, — похоже, удирать уже поздно.
— Да, — сказал медведь, — именно так выглядит самый страшный зверь. Большинство из вас родились и выросли здесь, в заколдованном лесу, и никогда не видели человека. Смотрите и бойтесь.
Леля с удивлением увидела, как звери начали дрожать от страха и отползать подальше.
— Подождите! — крикнула она. — Почему вы меня боитесь?
— Потому на свете нет никого страшнее людей, — ответил медведь. — Они приходят со своими ружьями и стреляют в нас. Они вырубают леса и строят на месте наших домов свои жилища. И скоро нам совсем не останется места на земле. Только в заколдованном лесу мы можем жить спокойно, пока люди сюда не добрались. Понятно тебе, странный зверек?
— Нет, — призналась Леля. — Люди же бывают разные. Некоторые очень даже любят зверей.
— Так любят, что держат их в железных клетках! — зарычали волки. — В зоопарке!
— Приказывают прыгать сквозь горящее кольцо в цирке! — зашипел снежный барс.
— Делают из нас шубы и шапки! — затявкали песцы.
— Заставляют возить упряжки! — пожаловались олени.
— Человек — самый страшный! — запищали зайцы.
Белый медведь снял со своей головы сверкающую ледяную корону и высоко поднял ее, показывая всем, а потом надел на голову Лели.
— Я уступаю первое место тебе, странный зверек, — сказал он. — Ты сегодня самый страшный среди нас.
Тут Леле по-настоящему захотелось разрыдаться.
— Не надо мне вашу корону! — обиженно закричала она. — Я не хочу, чтобы меня боялись! Я всего только маленькая девочка!
— Настоящая девочка! — проревел медведь, и в испуге отпрыгнул в сторону.
— И притом ужасно глупая! — строго сказал снеговик.
Леля посмотрела на него, и увидела знакомую косматую бороду. Снеговик при падении растерял свой снежный наряд и снова превратился в Шишу.
— Шиша! — обрадовалась она. — Как хорошо, что ты нашелся!
— А может, и не очень хорошо, — сказал Шиша, — потому что сейчас нам придется очень плохо.
