— Мы с тобой, случайно, нигде не встречались? — спросила Леля, когда музыка закончилась.
— Не думаю, — ответил снеговик странно знакомым голосом. — Хотя ты очень похожа на одну мою знакомую.
— А ты немножко похож на одного моего друга, — сказала Леля.
Снеговик только собрался удивиться, как северные олени оглушительно затрубили, а снежный барс встал из-за рояля и объявил, что начинается конкурс на самого страшного зверя, который будет хранителем заколдованного леса весь будущий год.
— Пойдем, посмотрим! — сказала Леля. — Наверное, ужасно интересно!
— Не особенно, — заметила проходившая мимо белая ворона. — Потому что карк всегда победит медведь.
Леля взяла снеговика за руку и потянула поближе к большому пеньку, на который звери влезали по очереди. Сначала на пенек вспрыгнула маленькая ласка. Она была такая симпатичная, что было странно, как ее можно бояться. Но только ласка выгнула дугой спинку и оскалила острые зубки, как белые мыши в первом ряду мелко задрожали. А некоторые даже упали в обморок. Звери вяло похлопали ласке. Одни волки не хлопали, а только насмешливо фыркали.
— Следующий! — пригласил снежный барс, наигрывая на рояле веселенькую мелодию.
На пенек слетела знакомая Леле полярная сова. Она взъерошила перья, хищно защелкала острым клювом и грозно засверкала желтыми глазищами. Белые мыши от страха кинулись врассыпную. Зайцы испуганно закрыли глаза лапами. Звери захлопали, даже громче, чем ласке. Даже волки одобрительно захмыкали. Потом на пенек взобрался песец. Правда, покрасовался не очень долго. Стоило волкам разок щелкнуть зубами, как претендент шмыгнул в сторону. От такой картины даже зайцы покатились со смеху.
Но тут Леля придвинулась поближе к снеговику, потому что на пенек взобрался самый большой волк. Он ощетинил белую шерсть на загривке, оскалил зубы и страшно зарычал. Зайцы от испуга попятились поближе к оленям. Но и тем было страшновато. Волку хлопали очень громко. Он даже повыл на бис.
Потом Леле и вовсе пришлось взять снеговика за руку, потому что к пеньку вышел белый медведь в сверкающей ледяной короне. Он обвел собрание зверей грозным взглядом, потом поднялся на задние лапы и рявкнул. Да так, что зайцев как ветром сдуло. Даже волки на секундочку поджали хвосты.
— Ну что, — проревел медведь, — есть ли среди вас кто-нибудь страшнее меня? Выходи! — он посмотрел прямо на Лелю и удивился. — Это ты?
Леля оглянулась, и увидела, что все звери отступили подальше. Только снеговик не мог отступить, потому что Леля крепко держала его за руку.
