Крис решил: необходимо что-то предпринять, или Джоуи вновь ждут страдания.
– Джоуи?
Джоуи и Ванесса посмотрели на него, на их лицах была написана одинаковая тревога, и Крису стало совестно. Не знай он точно, можно было подумать, что перед ним мать с сыном.
– Не стоит пока обольщаться, но врач считает, что у Бастера есть неплохие шансы выжить.
Известие вызвало у парочки одинаковую реакцию: их лица расплылись в улыбках. Джоуи вскочил и бросился к Крису. Ванесса тоже поднялась с дивана, но без излишнего рвения.
– Его можно забрать домой? – выпалил Джоуи, глаза его горели предвкушением утвердительного ответа.
Крис отрицательно покачал головой, привлекая к себе мальчугана, чтобы обнять его.
– Врач еще не закончил операцию. На ночь Бастера придется оставить здесь, а утром будет видно.
– А я могу его сейчас увидеть?
Крис снова отрицательно покачал головой.
– Через час, не раньше. А пока почему бы тебе не привести себя в порядок? Мы сможем поесть мороженого в кафе на углу, а потом вернемся.
– Мороженое?!
Крис утвердительно кивнул и указал мальчугану на дверь туалетной комнаты.
– Как только ты приведешь себя в порядок.
Джоуи стрелой бросился в туалет. Ванесса смотрела вслед мальчику, и у нее слегка щемило сердце. Крис последовал за Джоуи. До слуха Ванессы донесся шум воды и счастливая болтовня мальчика, предвкушающего скорую встречу с другом. Затем послышался низкий голос Криса:
– Стой спокойно и подними подбородок.
Снова послышался голос Джоуи:
– Руки тоже надо мыть? Нельзя, чтобы микробы попали на Бастера, да? А что делать с одеждой?
Ванесса рассмеялась. Почему она до сих пор не замечала, сколь восхитительны могут быть дети?
Из туалетной комнаты появились Крис и Джоуи. Словно только сейчас заметив, что Ванессе тоже необходимо привести себя в порядок, Джоуи заявил Крису:
– Нам надо подождать, пока Ванесса умоется. – Затем обратился к девушке: – Поторопитесь, мисс Ванесса.
Забота мальчика тронула ее. Ванесса взглянула на Криса, и, заметив, что тот нахмурился, вновь повернулась к Джоуи, когда он взмолился:
– Быстрее, Ванесса. Мы подождем.
– Я вас не задержу, – заверила она мальчика, прошла в туалетную комнату и закрыла за собой дверь.
Взглянув на свое отражение в зеркале, Ванесса ужаснулась. Такой перепачканной и растрепанной ей себя видеть еще не приходилось. Вымыв с мылом лицо и руки, она быстро покинула туалет и присоединилась к Джоуи и Крису.
Крис взял кузена за руку и пошел к двери, Ванессе не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Явное стремление Криса отдалить ее от себя и от мальчика еще раз напомнили девушке о том, что она вмешивается в чужую жизнь.
