Тигровые каникулы | страница 34
Старик длинной заостренной палочкой подцепил из котла кусок горячей дымящейся оленины, выложил на чистую доску, лежащую на столе.
Тяжелый запах свежих звериных шкур сменился аппетитным ароматом вареного мяса.
Старик поставил на раскаленную печку чайник и, приветливо улыбаясь, сказал:
— Садитесь все. Будем мясо есть.
Гости сели за стол, потом сел старик, молодой удэгеец сел последним.
Вася взял в одну руку кусок оленины, в другую — кусок теплого вареного жира и не спеша откусывает то справа, то слева.
Старик ест иначе. Он прикусывает часть от большого куска, зажатого в левой руке, потом подносит под мясо правую руку с ножом и рывком отрезает маленький кусочек, который тут же исчезает у него во рту.
Острый, как бритва, нож то и дело мелькает у самого кончика его приплюснутого носа.
Вася на миг представил себе, что так стал бы есть длинноносый дядя Макар, и чуть-чуть не прыснул со смеху, подумав, что Макар обязательно отхватил бы себе кусочек носа!
Потом Вася съел несколько кусков душистой розовой юколы — вяленой рыбы.
После мяса и юколы все принялись за чай.
— Ну как у тебя охота? — без особого интереса спрашивает старик у молодого охотника.
— Хороший след видал, — уклончиво отвечает молодой.
Старик с аппетитом пьет крепкий сладкий чай, и кажется, что он совсем равнодушно выслушал ответ.
— А как ты охотился, одо? — немного погодя вежливо спрашивает молодой. — Была ли удача?
— Я одного соболя долго гонял, — неопределенно сообщает старик.
От горячего чая становится жарко. Вася выходит из домика, садится на пенек и ставит кружку в снег, чтобы остыла.
В стороне заката, на фоне багрового неба, перепутались черные ветви деревьев. Еще один день кончился.
«Что же тигр от нас прячется? — думает Вася. — Пропадут без толку мои каникулы».
— Иди в избу, — кричит Макар, — простынешь!
Вася возвращается и снова садится к столу.
— Один соболь у меня есть, — вдруг говорит молодой охотник. — Положу его, пусть оттает.
Он встает, вынимает из мешка темно-коричневого зверька с нежной шелковистой шерстью.
— Я тоже делом займусь, — небрежно говорит старик. — Мой соболь оттаял, буду шкурку снимать.
Он садится в стороне и начинает обрабатывать великолепного, почти черного зверька. Это самый дорогой сорт.
Вася смотрит, как старик вывернул шкурку, натянул на распялку, соскребает последние жиринки.
Работая, он по-удэгейски говорит с Игнатом, и Вася замечает, что глаза у отца веселеют.
Старик кончил работу, повесил распялку и снова наклонился к своему охотничьему мешку.
