Бой продолжался. Пара Зелёнкина развернулась в сторону Ельни. Вражеских самолетов в воздухе было предостаточно — до 40 Ju 87. Большинство из них сохраняло свое место в строю, однако Зелёнкин заметил, что левый ведомый последнего звена отстал от общей группы. Михаил с напарником атаковали этот бомбардировщик. После очереди Зелёнкина тот задымил, но добить пикировщик Михаил не мог — закончился боекомплект. Тогда он приказал ведомому повторить атаку. Его огонь был точным, и немецкий самолет рухнул на землю в 2 км юго-восточнее станции Ельня. Так как у Тютерева еще оставались снаряды, пара из боя не вышла. С дистанции 100 м одной длинной очередью ведомый Зелёнкина поразил ведущий бомбардировщик одного из звеньев, который упал в районе села Данино.
В том бою советские летчики сражались с «Юнкерсами» из 9./StG3 и 10./StG3. Согласно немецким документам, эти эскадрильи потеряли только один Ju 87D-3, и еще один такой же самолет получил повреждения.
Для 813-го ИАП тот день был омрачен гибелью комэска к-на И.Я. Ларина. Исполняющим обязанности командира 2-й эскадрильи назначили л-та Зелёнкина. Уже на следующий день он вылетел ведущим сводной группы из восьми Ла-5 и стал участником тяжелого воздушного боя с десятью Ju 87 и шестью FW 190, в котором вместе с товарищами сбил 1 «Юнкере». На этот раз под удар попала эскадрилья 1./StG1, потерявшая 31 августа два Ju 87D-3 вместе с экипажами, еще один ее самолет был поврежден. По заявлению пилотов 1./StG1, они понесли потери исключительно от огня советских зениток, но это вовсе не означает, что все было именно так.
Очередную победу Зелёнкин одержал 1 сентября, сбив в лобовой атаке FW 190. Предположительно, Михаил и его товарищи дрались с пилотами штурмовой эскадрильи 6./SchG1, которые в тот день потеряли одну машину в данном районе. Вечером того же дня командир 813-го ИАП написал на л-та Зелёнкина представление к званию Героя Советского Союза.
Согласно данным из «Описания воздушных боев 215-й ИАД за 1943 год», 4 и 17 сентября боевой счет Зелёнкина пополнили еще три FW 190. Как минимум, потерю одного «Фокке-Вульфа» подтверждают немецкие документы: 4 сентября в районе Ельни был сбит FW 190А-6 (№ 550487, белая «8») из 1./JG 51, а пилотировавший его л-т Курт Хардт (Kurt Hardt) погиб.
215-я ИАД также продолжала нести потери. 18 сентября удача отвернулась и от группы Зелёнкина. В тот день из шести истребителей, которые он повел на задание, домой не вернулись три. В боях с «Фокке-Вульфами» были сбиты л-ты Каленский и Костенко, а также мл. л-т Тютерев, который в этот раз шел ведущим второй пары. Советские летчики попали под внезапную атаку немецких охотников. Ведущий Каленского к-н Ракитин доложил, что видел, как падал самолет его ведомого, однако исследованные документы судьбу летчика установить не позволили. Из пары Тютерев-Костенко только последний позже вернулся в свой полк и дошел до Победы.
