Душа для Командора - Дмитрий Валерьевич Корниенко

ПРОЛОГ

Ранней весной, среди вечерних теней, отбрасываемых заброшенными декорациями средневекового города, появились два человека. Они шли навстречу друг другу с разных концов фанерной улицы, мимо грубо сколоченных павильонов, изображавших таверны и мастерские, и тот, что шел с южной стороны, первым помахал рукой. Он был молод, крепок и одет так легко, словно вышел из машины лишь на пару слов. Его коричневый пиджак был широко распахнут, а серый шарф лежал на плечах свободными кольцами. Идущий же с севера был старше, руки держал в карманах дубленки, а черная бородка с проседью пряталась в поднятом воротнике. Походка его была неспешна, а лицо спокойно, и все же неуловимо проглядывало какое-то тщательно скрываемое нетерпение, причиной которого он, видимо, и собирался поделиться.

Встретившись на старинной городской площади, они коротко, без особой дружелюбности, обнялись и стали искать глазами место, где можно было бы устроиться и поговорить. В итоге, обойдя большую заиндевевшую лужу, присели на деревянные ступени эшафота, прямо под черной сгорбленной виселицей, и принялись озираться.

— Рассчитывал, что мне станет не по себе? — подозрительно спросил тот, что пришел с юга.

— Просто место тихое, — не поворачиваясь, ответил тот, что пришел с севера. — Но этот городок может намекнуть тебе о сути моего предложения.

— Как чувствовал — не надо с тобой встречаться, Дюк, — разочарованно протянул пришедший с юга. — Хотя бы потому, что еще слишком рано.

— Согласен, рано, — невозмутимо подтвердил Дюк. — И тем не менее, я боюсь, что ты задушишь себя от радости шарфом, когда я закончу рассказывать. Выслушай меня, Роберт.

Роберт с сомнением взглянул на Дюка, но спорить не стал, теребить шарф прекратил и терпеливо сложил руки замком на коленях.

— Итак, не далее как вчера обратилась ко мне одна девица — просит проводить ее в город. Но только в один конец. Пришлось объяснять, что после заката там оставаться нельзя и возвращаться ей все равно придется. И лучше бы вместе со мной.

— И что же она? — Роберт вдруг заволновался и опять схватился за шарф. До сих пор равнодушные глаза его азартно блеснули.

— Сказала, что все-таки останется в городе. Вместо объяснений озвучила сумму, весьма и весьма внушительную, — сказал Дюк, в зрачках которого словно разгорелись золотые искорки. — И выйти надо будет задолго до открытия сезона, так как дело у нее срочное. Я согласился. Хотя еще никогда так рано не выходил. Но ты-то ведь ждал именно такого случая? — И он повернулся к знакомому, чтобы посмотреть, какое у него будет лицо.