Нынешнее Всеобщее Опустошение и превращение всего сущего в дым и прах явилось следствием самоубийственных действий самих людей. С самого начала, едва Я даровал человеку жизнь, он тут же обзавелся порочным стремлением к смерти. Поскольку Я заметил, что он имеет склонность ко злу, Я подумал, что будет уместно даровать ему также и смерть.
Условием выживания людей было сохранение в целости Моего Творения, а они его разорили. Сладчайший воздух дал Я им для дыхания. Свежайшей водой благословил Я их: пейте и совершайте омовения! А плодороднейшая земля вся в зелени! Они же бессовестно распотрошили весь Мой озон, сожгли кислород, отравили кислотами живительный дождь. Затем они докатились до того, что стали совершать набеги на Мой космос. До каких же пор, по твоему, простирается милость Господа Бога?
Я сотворил их свободными, но дурно употребленная свобода уничтожила их самих. Зло возобладало над добром. Они сами вызвали на свои головы Второй Потоп, потому что не захотели жить по Договору.
Я дал им действовать по их усмотрению. Они нашли собственный способ самоуничтожения, а мне осталось только не вмешиваться.
Келвину Коуну было за тридцать. Рост пять футов, шесть дюймов.
Он преклонил мокрые колени и взмолился:
— Господи, учти: у меня тоже не было выбора. Я находился на дне океана. Во время Опустошения я занимался своим делом. Но раз уж я нечаянно остался в живых, то не позволишь ли Ты мне пожить еще немного и дальше? Новая реальность означает новое условие, не правда ли? Я решительно осуждаю недостойное поведение человечества в виду предоставленных ему возможностей и буду чрезвычайно признательным, если Ты не станешь без надобности убивать меня в этот трагический час.
— Мистер Коун, это никоим образом не входило в мои намерения. Мой гнев уже не тот, что прежде, но, согласитесь, всякому терпению бывает предел. Сколько Я им прощал! Но на этот раз прощенья не будет. Хватит! Никаких Ноев, никаких исключений, праведников и тому подобного. Мне очень неприятно, но справедливости ради Я должен вас уничтожить. Но поскольку ошибка — Моя, Я дам вам время успокоиться и смириться с мыслью о смерти. Однако живите поскорей, не тратьте время зря. Пару раз вздохнете поглубже и — в дорогу. Это все, что Я могу для вас сделать. Я сказал.
Коун сделал еще одну попытку.
— Сказано: «Спасающий одну жизнь спасает целый мир».
— Мир уже был спасен, но не сумел найти собственного[2] спасения. Больше Я не стану его спасать. Я не какой-нибудь племенной божок — Я Властелин вселенной. Вы даже вообразить себе не можете, с каким числом сложнейших взаимодействий это связано.
