Хроники Звёзд #1 - Евгений Нетт

— Это место совсем не такое, каким я его себе представлял.

— Нет котлов? Чертей? Лавы и огня? — Спокойный голос рогатого, трёхглазого и серокожего мужчины в идеально сидящем костюме в очередной раз разнёсся над обширным садом, в котором росли сплошь кроваво-красные розы, несвойственные ни одному из миров. Юноше лет восемнадцати, с которым говорил хозяин преисподней, казалось, что протяни он руку, коснись этих жутких цветов — и с них действительно начнёт капать кровь.

Но впечатлён был не один только смертный, попавший в чертоги самого Дьявола с мольбами о мести. Этот странный мальчишка не стал просить о втором шансе, не стал кричать и закатывать истерики. Всё, что он сделал — это преклонил колено перед самым злым и подлым существом во вселенной, предложив свою службу в обмен на возможность отомстить, убив всего двоих человек.

— Я никогда не верил в то, что кому-то может быть по нраву жизнь среди раскаленной магмы. Но… здесь спокойно. Тихо и умиротворённо. — Юноша проводил взглядом неспешно шествующего по тропинке садовника с плетёным коробом за плечами. Тот хоть и не был человеком, но и ужасным монстром его назвать было нельзя. Как минимум — ужаснее своего господина он не был.

— Среди смертных ходят легенды о том, что населяющие моё измерение существа всеми силами пытаются завладеть людскими душами. Даже исходя из этого можно предположить, что договариваться лучше в тишине и спокойствии, а не, скажем, посреди озера кипящей лавы с парой карикатурных чертей, тычущих контрактора вилами в спину. — Дьявол пожал плечами — и резко сменил тему. — Ты ведь понимаешь, что это я тебя выбрал?

— Понимаю. — Юноша кивнул с уверенностью, людям в принципе не свойственной. — Но так же понимаю, что у этого должна быть какая-то причина… и что у меня есть все шансы заполучить желаемое.

— Месть коротка, и наслаждения она не принесёт, Элиот. Ты даже не понимаешь, что такое вечная служба. За без малого восемнадцать лет жизни человеку не дано такое осознать…

— Зато я знаю, каково это — когда у тебя на глазах убивают ту, которую ты любишь. Я не выполнил свой долг оруженосца, не нашёл в себе сил последовать велению сердца — и потерял всё.

— Чисто технически ты совсем не оруженосец, так как принцесса — не рыцарь, но… — Дьявол нахмурился. — Ты действительно пережил не самый приятный момент в своей короткой жизни. И оттого ещё более странно выглядит твоё спокойствие. И внешнее, и внутреннее.