Mrs. Orwell by Tony Cox (2017)
Перевод с английского Валентина Хитрово-Шмырова
Действующие лица:
Джордж Оруэлл — сорока шести лет.
Соня Броунелл — тридцати лет.
Фред Варбург — пятидесяти одного года.
Люсьен Фрейд — двадцати семи лет.
Медсестра — сорока лет.
Сентябрь 1949 года.
Слышны голоса медсестёр, работников больницы и шум от развозящих еду тележек.
Палата № 65 в больнице «Юнивёрсити колледж», примыкающая к ней комната с парой стульев с выходом в коридор. Медсестра неопределённого возраста в накрахмаленном халате заглядывает в палату, открывает дверь, подходит к окну и раздвигает занавески. Затем подходит к кровати и помогает пациенту сесть. Перед нами Джордж Оруэлл: подстриженные усики, взъерошенные волосы, на вид смахивает на романтического героя вроде Дон Кихота — Рыцаря Печального Образа. Кашляет. Медсестра подносит к его рту плевательницу.
Медсестра. Как спалось?
Только он собирается ответить, как медсестра отправляет ему в рот термометр и берёт за руку, чтобы проверить пульс.
Вчера на ужин была барракута. Вы попробовали?
Оруэлл мотает головой, пытаясь что-то сказать.
Рыба из Южной Африки. В новинку. Вы видели плакаты? Везде расклеены. Взяли одну банку. Дешёвая. Меньше, чем полтора фунта. Сделала салат с пикантным соусом. По рецепту. Их целых восемь. (Вынимает изо рта Оруэлла термометр, смотрит на него, хмурится.)
Оруэлл. Ну и как?
Медсестра. Что?
Оруэлл. Рыба барракута.
Медсестра. Ужасно. На вкус хуже лосося.
Оруэлл снова кашляет. Медсестра тут же подаёт плевательницу. Затем заполняет водой таз, ставит его на столик около кровати и снимает с Оруэлла больничную куртку. Тот оказывается по пояс голым. Помогает ему умыться и подаёт больничное полотенце.
Хватит ворчать, многим намного хуже. Да, жизнь могла бы быть и получше. В конце концов, кто в войне победил?
Оруэлл пытается что-то сказать, но Медсестра вытирает ему лицо, потом берётся за грудь и живот.
А знаете, сколько я на этой неделе за уголь заплатила? Четыре фунта десять пенсов. Да-да. А уж про сигареты я молчу. Три фунта четыре пенса за пачку. Слышали, что Крипс тут сказал, нет?
Оруэлл. Нет.
Медсестра. Сказал, чтоб курили медленней.
Оруэлл. Медленней?
Медсестра. Чтоб курилось дольше и бычок был бы совсем коротеньким. Пожалуйста, лягте лицом ко мне. Доктор говорит, так лучше для здоровья. И причём тут здоровье? (Помогает ему лечь на бок.) Вчера вечером смотрела фильм «Самсон и Далила» с Хеди Ламарр и Виктором Мэтьюр.
Оруэлл