Игра с подданным - Борис Евгеньевич Штейман

Императору было скучно. Военный совет близился к концу. Начальник штаба генерал Петров докладывал оперативную обстановку. Император прямой, на негнущихся ногах подошел к окну. Слегка покачался с каблука на носок. И обратно. «Солнце… Как больно на него смотреть… Другие не выдерживают и секунды!» — подумал он. Увидел посреди площади свое огромное изображение. Поморщился. Нач штаба умолк, приняв его неудовольствие на свой счет. Император доброжелательно кивнул ему головой, и тот снова забубнил, тыкая указкой в огромную карту. «Со всех сторон враги… Бедная империя! — Императору стало себя жаль. — Как же все несправедливо устроено!»

— Но пока есть император, будет и империя! — твердо, чеканя каждое слово, произнес он вслух. Нач штаба вздрогнул и приоткрыл от удивления рот. — В противном случае, все будет тогда называться иначе… — закончил император с усмешкой, миролюбиво.

Неожиданно произнесенная фраза произвела сильное впечатление. Начальник инженерных войск генерал Болкан, он должен был выступать после нач штаба, немного побледнел. Лица остальных сохраняли серьезное выражение. Император прошелся взглядом по физиономиям признанных остряков, но и на них, кроме преданности и восхищения, ничего не отражалось. «Потом будут хохотать, потом, передразнивать… Как дети… Неужели не догадываются, что мне обо всем докладывают?! Или просто не могут удержаться! Где-то читал?.. Или рассказывал кто?.. Министр в какой-то стране взял, да и обворовал ювелирный магазин! А? Каково?! Вот она природа человеческая… Непременно надо будет записать в дневник… И эти ведь все понимают, страшно, рискуют и… все равно. Ну, да ничего, на осенней раздаче не получат очередных наград. Вот и пригодится тогда это ценное чувство… юмора. Казалось бы, побрякушки. А как будут горевать! Ну, чисто, дети…»

— Продолжай, дружочек! — ободрил он нач штаба.

— Я закончил, господин император!

— Спасибо тебе, дружочек! Отличный докладик! Следующий, прошу!

«Господин император! Как все же демократично… А какой превосходный паркет! Блестит, прямо, как зеркало… Как удается, каким образом? Такой идеальный блеск?! Окна… Изумительные стекла! Ни одной соринки… Сегодня меня посещают просто удивительные мысли… удивительно не императорские мысли. — Он ухмыльнулся. — Это значит, я не потерял свежести восприятия!» Император любил тонкую миниатюру, удачную шутку и не выносил помпезных полотен. «Господин император! Народ любит большие изображения своего императора. Таков уж он дурак, господин император! — вспомнил он объяснения своих советников. — А может, издеваются? И ведь не с кем посоветоваться… Не с кем! Прямо, беда!.. Если только с парикмахером?.. Кажется, он человек неглупый! И так славно бреет! И как-никак из народа голосок… Народ — дурак? Это вы дураки… Скука, прямо, скука…» Император любил свой народ.