— Просто чудо, что Билл так вовремя вспомнил об этом своем клиенте.
— Случайное чудо! Брось.
— Это правда! Ей действительно нужен секретарь. Он поклялся. Это самая настоящая работа, Бет. Было бы безумием отказаться.
Бет долго молчала. Лоис присела на кровать, понимая, что за мысли не дают покоя сестре.
— Если Дэнни позвонит, я скажу, где тебя найти.
— Нет! Я не хочу больше никогда с ним разговаривать. Для меня его просто никогда не было!
— Тогда почему ты колеблешься?
— Неправда. — Бет посмотрела на Лоис, в ее глазах стояли слезы. — Я просто думала, как мне повезло, что у меня есть два прекрасных человека, которые… которые заботятся обо мне и… и…
Она умолкла и закрыла лицо ладонями.
— Благодари Билла, а не меня.
Зазвонил телефон, и Лоис бросилась к нему, но вскоре вернулась с таким напряженным лицом, что Бет поспешно подбежала к ней:
— Что такое? Не беда, если с работой не получается. Я уверена, зима в Нью-Йорке мне не повредит.
— С работой получается. Миссис Мэйс с удовольствием возьмет тебя.
— Тогда в чем подвох?
— «Подвох», как ты сказала, в том, что это не отель. Это ранчо-пансионат в Аризоне.
У Бет перехватило дыхание.
— О нет!
— О да! И что еще хуже — оно рядом с Барлби!
Воцарилась тишина. Потом Бет рассмеялась и не могла остановиться, пока Лоис не встряхнула ее за плечи.
— Прекрати, Бет! Сейчас же прекрати!
— Это не истерика, — выдохнула Бет. — Я смеялась над тем, как жизнь заставляет меня забрать свои слова назад.
— Что ты имеешь в виду?
— Секунду назад я объявила, что Дэнни для меня не существует. Теперь мне придется это доказать.
— Ты не можешь согласиться, — запротестовала Лоис. — Будь работа в любом другом месте Аризоны, я бы сказала — езжай. Но Барлби — это же у него на пороге!
— Тем больше причин ехать. Работа заставит меня выбросить его из головы.
Все еще не убежденная, Лоис наблюдала, как Бет идет к двери.
— Билл еще на линии?
— Нет. Я сказала, что мы перезвоним.
— Тогда я пошла звонить.
— Ты очень храбрая.
— Или очень глупая, — ответила Бет. — Какая именно — время покажет!
Огромный серебристый самолет покачал крыльями, словно приветствуя белоснежное кудрявое облако в пронзительно синем небе Аризоны, и плавно пошел на посадку в аэропорту Скай-Харбор.
Нервно глянув в иллюминатор, Бет впервые увидела Финикс — пышный зеленый оазис, невероятным образом очутившийся в пустыне. Со всем сторон город окружали мрачноватые горы: хребты Сьюперстишн, Кэмелбек, а вдалеке — Фор-Пике. Их вершины четко вырисовывались на фоне чистого неба, а фиолетовые склоны резкими уступами сбегали вниз и растворялись в желтой и оранжевой пыли пустыни. Тут самолет сделал резкий вираж, и перед глазами Бет предстало ярко-голубое небо — такое же голубое, как глаза Дэнни.
