— Наидражайшая, — поправил он.
Она послушно внесла изменения.
— Спасибо тебе за последнее письмо, — продолжала она.
— Твое письмо озарило мою жизнь точно солнце, — продиктовал Сэм.
Шарлотта удивленно вскинула брови.
— Но это банально!
— А мне нравится, — заметил он. — Звучит так романтично! — Задумавшись, он почесал подбородок, пытаясь сохранить серьезный вид. — Ты пробудила во мне желание…
— Желание? — переспросила Шарлотта.
Сэм кивнул, еле удержавшись от того, чтобы не рассмеяться: она явно ревновала его.
— Пиши, пиши: желание взглянуть в твои прекрасные глаза.
— Откуда ты знаешь, что у нее прекрасные глаза, — пробормотала Шарлотта, бросая на него взгляд исподлобья.
— Просто уверен в этом, — ответил Сэм. — Пожалуйста, дай мне шанс увидеться с тобой.
— Я думала, что это я должна писать письмо?
— Не прерывай меня. На меня нашло вдохновение. Мое сердце не вынесет, если ты откажешься пойти со мной на бал в День святого Валентина.
Шарлотта закатила глаза, но продолжала писать.
— О Господи!
— С любовью.
— С любовью? — переспросила она.
— С любовью, Сэм. Нет, напиши лучше: преданный тебе Сэм. А теперь я перепишу, и ты отправишь письмо на номер абонентского ящика, что указан на конверте.
Вкладывая готовое письмо в конверт, он уже представлял, как в хорошенькой головке сидящей напротив него Шарлотты уже зреет ответ. Скорее всего он получит его завтра в полдень или даже раньше.
Сэм вскочил, схватил копию письма со стола, затем аккуратно сложил ее и засунул в нагрудный карман.
— Спасибо, Шарлотта! Я тебе так признателен за помощь! Сразу же сообщу, как получу ответ.
Он повернулся и быстро вышел из ее кабинета, не дав Шарлотте сказать ни слова. Без сомнения, это должно было привести ее в замешательство. Итак, каким будет следующий ход противника?
Ему оставалось только ждать.
Когда Шарлотта вошла в магазин, в нем было пусто и тихо. По дороге домой она проходила мимо симпатичного бутика, который был в трех шагах от кафе Папы. После напряженного дня на работе, когда пришлось поломать голову над тем, как теперь поступить с «тайной дамой сердца» Сэма, она хотела заглянуть в кафе, чтобы купить очередную коробку конфет. Но витрина бутика привлекла ее внимание, и она вошла, позабыв о сладостях.
— Вам помочь?
Шарлотта улыбнулась продавщице и покачала головой, направляясь к вешалке с вечерними платьями.
— Я просто смотрю.
— Что-нибудь для Дня святого Валентина?
Она было собралась сказать «нет», но что-то остановило ее. Проведя рукой по расшитому бисером платью, Шарлотта обдумывала пришедшую в голову идею. Почему бы не воспользоваться приглашением? Она сможет тогда написать материал для газеты, пообщаться с кем-то из влиятельных граждан Сидар-Риджа и еще…
