Червоненко достал из полевой сумки бутылку водки. Ашот тут же поставил на наш столик три стакана.
— Один убрать, — строгим голосом приказал Жора.
Носатый духанщик понял его. Сам, говорит, служил в армии, понимаю: солдатам не положено пить вместе с офицерами.
— Им вообще пить не положено, — буркнул Жора. — Вот вернутся домой — тогда другое дело.
Мы выпили. Жора закусил водку хлебом, который перед тем густо намазал аджикой, а я принялся клевать салат из свежих помидоров. Мишка, у которого при виде жарившегося на углях мяса текли слюнки, не смог спокойно наблюдать за нами и тоже принялся за салат.
Ашот принес шашлыки, и мы стали наслаждаться сочным жареным мясом, опуская его в ткемалевый соус. Мы выпили с Червоненко под горячее. Когда мы выпили по третьей, к нам подсел Ашот.
— С гор, наверное? — спросил он нас.
— С гор, — ответил я.
— Ну как там? Жарко? — продолжал расспрашивать нас духанщик.
— Ты это о чем, о погоде? Если о погоде, то там холоднее, чем здесь. Снег уже шел, — терзая мясо зубами, говорил Жора.
— Нет, я не о погоде… Я о войне, — сказал Ашот.
— Тогда жарко, — произнес Червоненко. — Иной раз так жарко бывает, что кровь носом идет. Я правильно говорю, Мишка? — обратился он к водителю.
Тот кивнул.
— Я против войны, — сказал Ашот. — Мы все тут против войны.
Червоненко бросил на него колючий взгляд.
— Что, недовольны, что мы бандитов бьем? — перестав вдруг жевать, спросил он.
— Нет, бандитов нам не жалко, — поторопился объясниться армянин. — Мы просто не хотим войны.
Червоненко усмехнулся.
— А что делать, коли бандиты не сдаются? Вот покончим с ними, тогда и зачехлим пушки, — сказал он.
Ашот вздохнул. О чем-то поразмыслил, потом сказал:
— Мы боимся, что война и до нас докатится. Они, — вероятно, он имел в виду ваххабитов, — уже пытались идти на Дагестан. Как вы думаете, будет здесь война?
Он смотрел на нас с каким-то отчаянным ожиданием, и мы не выдержали его взгляда.
— Думаю, войны здесь не будет, — сказал я.
— Хорошо бы, — промолвил Ашот. — А-то у нас ведь семьи… А они, говорят, никого не жалеют — ни стариков, ни женщин, ни детей.
Помолчали. Пришли еще посетители — два усатых дагестанца, — и Ашот ушел их обслуживать. Жора достал вторую бутылку.
— Не много ли? — спросил я.
— В самый раз, — ответил Жора. — Вот выпьем и, как говорят у нас на Фиджи, будет «полная папайя». Водка всегда успокаивала мою нервную систему. А она у меня постоянно расшатана.
Он попросил Ашота принести нам еще по одной порции шашлыка и наполнил стаканы.
