Джиллиан всем своим видом демонстрировала полное презрение к его словам.
— С какой стати мне интересоваться твоим домом, тем более что я прекрасно знаю, где ты живешь. А уж твоя мебель мне тем более безразлична.
— Да перестань, Джиллиан. Это же я, старина Брэд, я знаю тебя лучше всех.
— Уже нет.
— Не думаю, что ты так уж сильно изменилась.
— Ты и понятия не имеешь, — ответила она, качая головой, — мы ведь были всего лишь подростками.
— Да, но кое в чем весьма опытными, — возразил Брэд, вспоминая, какой женственной стала Джиллиан в свои семнадцать и как он чувствовал себя на голову выше и сильнее всех, когда находился рядом с ней.
— Это было сто лет назад, — сказала девушка с грустью в голосе.
— Сейчас, когда я вернулся в город, кажется, что только вчера.
Брэд посмотрел на Джиллиан, не зная, что добавить. Он обидел ее. Судьба вмешалась в мечты, но, может, это к лучшему? Джиллиан сильно изменилась. Но в глубине души Брэд продолжал верить, что она по-прежнему та же умная и добрая девушка, в которую он влюбился мальчишкой.
— Приходи к нам домой. Посмотришь, как Джереми играет со щенками. А потом я решу, взять нам обеих собак или нет.
— Я не могу оставить магазин, Брэд. Я взяла на себя обязательства, которые не собираюсь нарушать.
— Знаю. Давай мы заедем за тобой сразу после закрытия. В этом случае тебе не придется беспокоиться о транспортировке щенков.
— Ну не знаю…
— Соглашайся, Джиллиан. Прошу тебя.
— Так нечестно. Мы вообще обсуждаем бредовую затею.
— Да нет же. Я просто хочу, чтобы ты своими глазами увидела дом, в котором будут жить твои животные. К тому же я знаю, ты хочешь встретиться со мной наедине.
— Ты такой самовлюбленный.
— Самоуверенный, Джиллиан. А это большая разница.
— Только для тебя, — ответила девушка, закатив глаза. Она запрокинула голову, уставившись в потолок, и в конце кондов смягчилась. — Ладно, я зайду. Но только на минутку. И делаю я это для Джереми и щенков.
— Ну и прекрасно. Так я заеду за тобой в шесть.
— Хорошо. Ты можешь забрать еду, ошейник и миски прямо сейчас, если хочешь.
— Часть сделки, да?
— Ну конечно, ты же за них уже заплатил, — съехидничала Джиллиан.
— И немало.
— Школа Брэда Паттерсона по искусству рисоваться.
— Ты думаешь, я рисуюсь?
Она пожала плечами:
— Мне кажется, ты хочешь, чтобы я и все остальные поверили в твое возвращение навсегда.
— А ты так не считаешь?
— Однажды ты уже пропал и практически не появлялся дома, поселившись неизвестно где. С чего же ты вдруг решил вернуться сейчас?
