– Вы из полиции, молодой человек?
Василий кивнул и полез в карман за удостоверением. Березина, ухоженная старушка с короткой стрижкой, покачала головой:
– Не нужно. Я вижу вашего брата за версту. Кроме того, я знала, что вы придете. В нашем подъезде произошло преступление, и я могу вам помочь.
Лейтенант чуть не лишился дара речи:
– Можете помочь?!
Она улыбнулась:
– Я видела убийцу!
Василий показал ей фотографию Мальчика:
– Этот?
Старушка прищурилась:
– Этого я тоже заметила.
Семенов оторопел:
– То есть их было несколько?
Она с заговорщическим видом посмотрела на него:
– Да.
Впервые Семенова держали в прихожей и не приглашали в гостиную. Однако удивляться не приходилось: коридор служил для Березиной и гостиной, и кухней. Женщина втиснула в это узкое пространство табуретку, кресло и маленький столик, на котором стояли электрический чайник и вазочка с печеньем.
– Садитесь, молодой человек. Если хотите чаю, обслуживайте себя сами. Я не могу оставить свой пост. Эти беспечные жильцы халатно относятся к моим просьбам! – На несколько секунд она прилипла к глазку, потом повернулась к лейтенанту: – Борька часто менял баб.
– Борька – это Шиманский? – уточнил Василий.
Она тряхнула маленькой головкой:
– Да. Весь подъезд знал, что он водил проституток, старый развратник!
Семенова поразили ее слова. Адвокат годился ей в сыновья.
– В таком возрасте уже надо остепениться, – продолжала вещать Авдотья Ивановна. – А он все прыгал, как козел. Вот и допрыгался!
Василий не перебивал бабушку. Он понимал: свидетель гораздо больше вспомнит и расскажет в непринужденной беседе.
– В тот вечер он пришел с девицей, – продолжала Березина. – С проституткой! Это было видно сразу. На таких девицах лежит определенный отпечаток. Борька потащил ее к себе, а потом через какое-то время она выбежала, как ошпаренная. Знаете, какая-то сила буквально потащила меня к окну, и я увидела интересную картину. Девица что-то передавала парню – тому, что на вашей фотографии.
– Что? – взволнованно спросил Василий.
Бабушка погрозила ему пальцем:
– Было уже темно, молодой человек. Не требуйте от меня невозможного! Хотя мое логическое мышление работает неплохо. Думаю, девка отдала ему ключи от квартиры Шиманского.
Семенов с размаху хлопнул себя по лбу. Ну, конечно, как же он не догадался!
– Парнишка взял ключи и пошел к Шиманскому, – пояснила старушка. – Он вышел через двадцать минут. Но это еще не все! Вскоре к Борьке поднялся какой-то высокий мужчина. Лица его я не разглядела. Помню лишь светлый летний костюм. Этот человек оставался в квартире, когда ваш парень снова забежал в подъезд. Я решила: они знакомы и вместе выйдут, но ошиблась. Сначала Шиманского покинул высокий незнакомец, потом – мальчик с фотографии. Он крался за ним следом и словно бы не хотел, чтобы тот его заметил.
