Василий провел рукой по вспотевшему лицу. Воронина оказалась права! Мальчик не убивал свою бывшую любовницу. Только что пожилая женщина создала ему алиби. Уйдя из квартиры Бориса, он никак не смог бы догнать ее за такое короткое время. Зачем же Тарас вернулся? Что-то забыл? А кто этот высокий незнакомец? Может быть, он причастен к обеим смертям?
– Есть еще кое-что, мой дорогой, – вклинилась Березина в поток его мыслей. – Я поразилась, как парнишка не заметил… Высокий гражданин нес сверток, и оттуда выпало вот это. – Она открыла ящик тумбочки и взяла кольцо старомодной формы, с камнем, напоминавшим бриллиант. – Если бы вы не пришли ко мне, я обязательно сама нашла бы вас. Эта находка ведь очень важна, правда?
Василий онемел от неожиданности. Перед ним лежало кольцо, похожее на драгоценности, продававшиеся почти сто лет тому назад в магазинах братьев Еликов.
Юлий Львович, к которому первым делом побежал Василий, достал старые каталоги и показал их молодому офицеру:
– Вот, смотрите. Это колечко сделано на заказ по эскизам Картье. Подобные формы уже не в моде, а в двадцатых годах любая дамочка желала приобрести такую драгоценность. И золото самой высокой пробы. И подлинное клеймо… Вы нашли сокровища Еликов?
Василий покачал головой:
– Нет.
– В таком случае, мой друг, вы уже на пути к этой находке, – заверил его ювелир. – Я думаю, вы сделаете все, чтобы пролилось как можно меньше крови.
При этих словах Василий похолодел. Трудный пазл вдруг сам собою сложился в его мозгу.
Мальчик стоял в таксофонной будке и набирал телефонный номер. События недавних дней мелькали перед его глазами. Тарас понимал, что он влип. Прежде чем соваться в это дело, нужно было все хорошенько разузнать и вычислить третьего, «большого человека», как выражался Косяк. Он же решил просто ограбить Шиманского и смыться подальше от Одессы. С самого начала все пошло не по плану. Решеткин забыл сказать Миле, что смешивать снотворное с шампанским нельзя ни в коем случае, иначе придется долго ждать результата. Впрочем, Тарас не жалел бывшую возлюбленную. Развратник Шиманский отомстил ей за него, Мальчика, а она – в отместку адвокату – вынесла любовнику не слепок, а связку его ключей, сообщила код входной двери, и он беспрепятственно проник в квартиру. Адвокат спал как убитый, тяжело дыша во сне. Решеткин обшарил все углы, но не нашел и признаков золота. Неожиданно зазвонил городской телефон, и вор выбежал из квартиры, успокаивая себя тем, что сокровище лежит в каком-нибудь банковском сейфе. Он торопился скрыться и только в подворотне заметил: его кепка осталась у адвоката в квартире. В другой раз Решеткин махнул бы на это рукой. Но теперь его пальчики были в компьютере, и его могли быстро вычислить. Пришлось возвращаться на Дерибасовскую. Он набрал код, вновь проник в подъезд и взлетел по лестнице. Входная дверь в квартиру была приоткрыта, и это его удивило. Мальчик хорошо помнил, что захлопнул ее. Тихо, как кошка, он подкрался к гостиной… Высокий человек в светлом костюме открывал матрешку, стоявшую на рояле. Достав маленький ключик, он надавил рукой на стенку книжного шкафа, и тот отодвинулся в сторону, обнажив железную дверцу. Незнакомец открыл ее, вынул небольшой сверток и направился в прихожую. Тарас еле успел юркнуть в ванную. Высокий мужчина захлопнул дверь, и Мальчик перевел дыхание. Он схватил кепку и бросился за незнакомцем. На следующий день он услышал по радио о смерти Милы и Шиманского. Значит, не известный ему негодяй все это время следил за адвокатом, намереваясь сделать его своей жертвой! Гибель любовницы не вызвала в душе Тараса никаких чувств, происшествие с Борисом даже порадовало его. Теперь незнакомец у него в руках! Своими действиями он избавил Тараса от необходимости охотиться за драгоценностями. Теперь этот тип сам принесет ему их на блюдечке. Нужно только сделать правильный ход. На следующий день Решеткин первым делом подкараулил сестру возле работы. Василина вздрогнула, когда брат возник перед ней откуда ни возьмись:
