21
В далекий день, легендой ставший
для всех — живых и мертвых — рот,
в штаб генерала вызвал маршал,
со славой возглавлявший фронт.
— Знакомься — данные разведки:
координаты и квадрат.
Тут ставка фюрера: пометки
перенеси на карту, брат.
Задача в двух словах такая:
ты поднимаешь крылья в бой,
собой люфтваффе отвлекая
на этот клип ценой любой.
Бомбежку поведешь пошире,
чтобы фашист поверил, гад,
что точно вклиниться решили
мы в этот дьявольский квадрат.
Пускай подтягивает танки,
пехоту — пусть войдет в угар,
а мы тем временем на фланги
обрушим режущий удар.
Знакомься быстренько с приказом —
и в путь! Вопросы?
— Просьба есть.
Сбит у Днепра фашистским асом
начштаба мой…
— Плохая весть.
Такая бурная эпоха
нам, генерал, с тобой дана.
И все мы смертны — это плохо.
Узнать бы: смертна ли война?
Но в предсказанья верю слабо…
Иди. Пришлю тебе начштаба.—
И Климов козырнул
и вылез
из блиндажа в седую муть.
На все колеса быстрый виллис
наматывал обратный путь.
И мог бы убаюкать виллис,
да только полон рот забот…
О, если б Ване хоть приснилось,
кого начштабом фронт пришлет!
Но вот в его блиндаж рабочий
вошел полковник, фронтовик.
Как будто гром, в двенадцать ночи
он перед Климовым возник.
Спокойно щелкнул каблуками
и руку взял под козырек.
А у Ивана — кровь толчками…
— Ты?.. Вы? Зачем? Мне тесно с вами…
Вы зря забыли мой зарок!
Чтоб мы, нося вражду глухую,
,не наломали с вами дров,
проситесь сразу в часть другую
и уходите, Шинкарев!
Коль порох есть — возможна вспышка.
К чему самим искать беду?
— Что ж, генерал, а вы… мальчишка.
Нет, никуда я не уйду!
Ведь мы сейчас в одном полете,
он выше наших личных трасс.
Я — летчик. В гроб меня пошлете —
я точно выполню приказ.
Не раз мы воевали рядом,
и вам известно: я не трус…
22
Негромкая ночь на войне.
Распластаны карты-трехверстки.
Колышется тень на стене,
скрипят под подошвами доски.
Снарядная гильза чадит —
ночная пугливая птица.
Всю ночь авиация спит.
А вот генералу не спится.
Он ходит.
Садится за стол.
Он смотрит на тени сурово.
Подвел его маршал, подвел —
зачем он прислал Шинкарева?
Былое сломало крыло
в полете, как глупая птаха.
Все то, что меж ними легло,
